龜是靈物，也是名貴中藥材，不但滋補壯身，強腎養陰，還除濕毒，對皮膚疾病極具療效。龜的血、肉、肝、膽、蛋、尿等等均可供藥用，不過主物是甲殼─背甲為「売」，腹甲是「板」。
龜苓膏老店宣傳其製法及材料，包括土茯苓、連翹殼、荊芥穗、白癬皮、地夫子……主角當然是龜板。強調熬成膏狀膠質來自「敗龜板」。看到這「敗」字，便問店主：
「何以『敗』的龜板更好？」
「敗指『陳舊』，像陳皮，不是愈陳愈香麼？」他解釋。
我知取龜腹甲之方式有二：─（一）把龜活殺後，剔取筋骨取板洗淨曬乾，曰「血板」；（二）煮死之取板，曰「湯板」。血板質優於湯板。但陳舊板勝過新鮮板？我對「敗」字心存疑惑，因有負面意思，如敗壞、腐敗、失敗……無着落的中女還是「敗犬」女王。且龜每遇外敵，都將頭尾四肢縮入甲売中，雖稱「六藏」但亦有「敗將」醜名，好不爭氣。無論如何並非美譽。
終於我知道了：所謂「敗龜」原來是「拜龜」的諧音轉字，古人以龜甲占卜，經過歲月古舊之物入藥，非因「敗」而因「拜」，如此淵源既陳且神。
下回吃龜苓膏覺得特別有靈氣吧。