【本報訊】電子產品越來越精細，科學家仍力臻完美。剛獲裘槎基金會頒發優秀科研者獎的港大教授沈順清，便花了15年鑽研「自旋電子」，因這種近代才發現的電子物質，儲存量大增，令超級電腦體積比手機更小，也可開發可載入50萬首歌曲的超級MP3。
人類由石器、青銅再走到鋼鐵年代，港大物理學系教授沈順清稱，現今的半導體時代，以電腦電子產品改善人類生活，但半導體發展已至瓶頸，因半導體將不能更細，加上電器越細小散熱越差，令電子產品不久將來已不可更小：「半導體業20年後或已是夕陽工業。」
開發MP3載50萬首歌
他說自旋電子將是研究出路，科學家本只知電子帶「電荷」，藉以生產電腦產品，但20年前才發現電子也帶自旋電子，它像陀螺般自旋，較電荷單一的流動方向更複雜，可塑性更高：「自旋電子可傳遞更多訊息，令超級電腦變得更細小。」他說自旋電子也不會令電器過熱。他說，MP3便是利用自旋電子部份概念，體積小小卻擁有龐大儲存量。
「研究初期，還被取笑是天方夜譚。」沈順清95年起研究如何了解及善用自旋電子，並研製令自旋電子更穩定應用的材料，「就像半導體的材料silicon（矽）。」他建議政府投放資源發展此產業。其實全球已展開自旋電子之戰，日本聲稱成功用自旋電子發電，IBM正利用它開發可容納50萬首歌的超級MP3；以每首歌長3分鐘計算，50萬首歌要兩年零十個月才播完。