隨着年齡漸增，長者的人生經驗累積得越來越多同時，身體各部位亦開始出現退化迹象，包括關節在內。患上退化性或風濕關節炎，病人長期受痛症之苦，可以怎麼辦？
成功率高達90%
身體不同部位也可發生退化性關節炎，以中國人來說，最常見的關節炎「重災區」是膝關節，其次是髖關節，以及脊椎骨等。持續的關節炎病情令患者「郁下都痛」，生活質素大受影響。因此，如發現自己的關節有疼痛、僵硬、腫大甚至變形情況，應盡早接受醫生診斷。透過X光檢查，可觀察出骨頭的關節接觸面（即關節軟骨）有否磨蝕或俗稱「生骨刺」的增生現象，加上醫生臨床檢驗，以此確認是否患上退化性關節炎。
治療退化性關節炎的方法，要視乎病情而定。如屬早期，病人可先嘗試各種非藥物性治療，包括物理治療強化肌肉、控制體重以減輕關節負擔。至於藥物療程，目的是控制痛楚病徵，常用藥物包括非類固醇類消炎藥。
若關節炎情況較嚴重，便需接受手術療程。治療膝關節退化的內窺鏡清理手術、因「O形腳」導致膝關節炎而進行的截骨矯形手術等，都能有效幫助患者減輕痛楚。至於治療退化性關節炎最常見的換骱手術，即全關節置換，以人造骱取代退化關節，改善病人活動能力。
換骱手術的成功率高達90%以上，效果可維持10至15年。隨着醫療技術進步，現時換骱手術也可以電腦導航輔助，增加手術的準確度。人造骱以特別的物料如陶瓷或碳化鋼製造，令耐用度進一步提升。
隔周三刊出
撰文：香港風濕病基金會 鄭亨昌醫生
網址︰ http://www.hkarf.org