毋庸置疑，增值稅要來了。奧巴馬的健保法案過關，產生巨額社會福利津貼支出，開徵全國性銷售稅，已難以避免。
我們現在已負債八萬億美元。國會預算辦公室估計，未來十年負債還會增加十二萬億美元，新增的津貼至少達兩萬億美元。
政府的債務炸彈已隱隱浮現。信評機構穆迪警告，美國的３Ａ主權信用評級已岌岌可危，如果不採取行動，我們就要面臨美元崩盤及/或惡性通膨。於是他成立了縮減赤字委員會。該委員會要在十一月期中選舉後提出報告。這委員會會提出甚麼建議？它能提出甚麼建議呢？當然，要刪減社會安全保險支出，可以提高退休年齡、提出工具來測試及改變各項指數的計算公式，如薪資成長率、通貨膨脹率等。
但這些遠遠不夠。接着要開徵增值稅了。對政治人物而言，增值稅很方便：人民早已習慣支付銷售稅，開這種稅能產生源源不絕的收入。每徵收一個百分點的增值稅，十年就能創造一萬億美元稅收（視排除項目而定，舉例來說，若排除食品，稅收則約為九千億美元）。
增值稅是終極搖錢樹，奧巴馬會需要它的。他推出全民健保，達成四十年來福利制度最巨幅也最昂貴的擴大計劃。這就是歐盟所有國家都開徵增值稅的原因，巨額的增值稅。德國：百分之十九。法國與意大利：百分之二十。北歐大部份國家：百分之二十五。
美國的自由派長久以來一直抱怨我們是唯一沒有全民健保的已開發國家。現在我們就要有了。隨着我們的社會福利津貼接近歐洲國家水準，我們就需要歐洲水準的稅制。
奧巴馬打算成為像列根那樣重要的總統。有了增值稅，奧巴馬將達到勝利，他將成功顛覆列根主義。自由派人士長期控訴列根採取的策略是讓（政府）這頭猛獸餓肚子，好讓它縮小：先減稅──最後不得不減少政府支出。
奧巴馬的策略則恰恰相反：先擴大這頭猛獸，然後餵飽它。先支出─然後強制增稅。現在，有了全民健保制度，我們即將成為具完全社會保障的國家，猛獸必須被餵飽，增值稅是目前唯一夠大的飼料槽。
以增值稅替代所得稅，是極佳的點子。針對消費課稅，比針對工作課稅有理太多了。但要餵飽自由派社會主義民主黨人的計劃，必須在開徵所得稅後，額外再徵增值稅。
到最後，甚至連這樣都還不夠。隨着人口老化及醫療日益昂貴，防止財務破產的唯一方法是醫療資源配給（英國已發現此事）。要讓美國老百姓了解這一點，需要一些時間。在此同時，準備迎接增值稅吧，或者開始對抗它。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者