徹斯特遇Gladiator　刮老泥做面霜

「你是誰，奇裝異服的，膽敢闖入我的城堡，不怕我割下你的頭顱？」吓？眼前所見，兩旁是商店街，頭頂上是維多利亞時期的古老大鐘，何來城堡？等等！我明明身處英國徹斯特（Chester），面前這位古羅馬武士大叔到底所為何事？

記者、攝影：曾冠輝
鳴謝：VisitBritain、VisitChester&Cheshire、VirginAtlantic

Gladiator帶路遊古城

從倫敦出發約兩小時火車車程，沿途是高低起伏的農田牧場，來到曼徹斯特……咦？唔係，少了個曼，是徹斯特才對。沿ForegateStreet直行穿過城門到EastgateStreet，「這裏是我的城堡，剛才穿過的東城門，從前你要是這樣大搖大擺進來，早就被我一刀砍下頭顱了！」入城後遇上一位身穿短褲，披古羅馬士兵盔甲的大叔，以為是老臨，卻自稱Gladiator：「我是城堡的最高領導人，手下有6,000士兵……」好了，是時候上歷史課了……
兩千年前，古羅馬帝國橫跨整個歐洲，英國也是範圍內。公元二世紀，6,000名羅馬士兵來到徹斯特，建造了英國當時最大的城堡，足56個足球場大：「我們在附近採石建城牆、房屋，堅固得有些結構至今仍健在。」難怪街上建築都是夾雜英式黑色timberframehouse和巨型羅馬圓柱。「來，帶你參觀我們最引以為傲的羅馬澡堂！大浴池夠幾十人一齊浸，那邊是桑拿室，還有按摩師！」十足五星級spa噃，但眼前擺明是現在化shoppingmall：「是現代人唔識貨，六十年代將澡堂拆毁，改建成商場，其他石塊都被鎮上居民拿去建房子了。」英國人以往都有一段踐踏古蹟的歲月。

■房子摻雜不同年代的石塊或古羅馬建築。

■日間的古城是條商店街。

■不時見古羅馬士兵領着一班學生遊古城。

■盔甲之認真，連鞋底的鐵釘亦依足原裝。

■兩千年前的古羅馬城堡，今天只有在博物館裏看模型了。

快餐店下古法地熱

「要看歷史嗎？跟我來！」隨大叔到一間快餐店：「你餓了嗎？」我問，「不是帶你來吃飯，而是看埋葬了的古羅馬！」走下地窖，「看到這些羅馬石柱嗎？這是澡堂地基，石柱之間讓熱水流過，整個澡堂地板便會發熱了，是兩千年前的設計，很聰明吧！」埋葬這說法非常傳神，不但是快餐店，隔鄰畫廊也有自發的、局部的把一點點古羅馬後遺保留下來，遊客從外面現代而繁華的大街，穿過時空隧道般的狹長樓梯，便看到兩千年前的歷史，更重要是：不設門票！
話說回頭，大叔的真正身份是……？「我在此做導遊已12年！」他脫下沉重的頭盔：「這盔甲嗎？是依足古羅馬盔甲仿造的，足47磅！不像今天羅馬鬥獸場前索價幾歐元影張相的兒戲小渾渾。穿一天，便會明白昔日羅馬士兵為何要浸浴和按摩！」大叔似乎對古羅馬所知甚多：「我身上有很多古羅馬士兵的法寶，你知這個銅刮有何用嗎？是用來刮掉皮膚上的汗水、油脂和老泥，Gladiator會將之用瓶子儲起，拿到市場賣，當時女士相信，用「老泥面霜」塗面可保青春，你要帶點回去給女友嗎？我立即給你弄一瓶新鮮的！」誰想要麻甩佬的老泥護膚！我轉身就逃了。

■焗桑拿一身汗刮下來的「老泥」，你夠唔夠膽塗上面？

■快餐店地窖下的古羅馬地熱裝置。

倒吊枱椅Odd餐廳

「咦？你住這家酒店嗎？這裏從前是我的辦公室！」夠了，我想回到現在。TheChesterGrosvenor&Spa是市內唯一的5星級酒店，前身是古建築，門外依然可見羅馬圓柱，內櫳則煥然一新，依然典雅，每間房各具性格和品味。酒店還有一家米芝蓮1星餐廳，可惜時間倉促，座位早已在8星期前訂滿了！
嚐不到米芝蓮，我決定另覓古城美食。就在距酒店約5分鐘步程的地方，不但時間錯亂，連空間也被扭曲了，二人餐桌竟然倒吊在天花，壁燈、英式hightea嗎？一樣反轉再反轉，這是餐廳Oddfellows耍的把戲，營造出一個如其名般「odd」的飲食空間。「我們為你準備了一個最尊貴的位置，就在窗前。」巨蛋形白色座椅本已是個私人空間，面前還是落地大玻璃對正大街，一邊看着路人行過一邊進食，最重要當然還是可讓路人羨慕一番。餐廳當然唔止睇得，亦食得：「你點的Pieoftheday來了，請慢用。」羊奶芝士蔬菜批焗來外皮非常鬆脆，芝士的香濃奶味與蔬菜的甜嫩匹配，加上一杯清新輕盈的lager……對面的古羅馬大叔跟我揮手，轉身，漸行漸遠，消失於街尾轉角。