羅馬天主教教宗本篤十六世（PopeBenedictXVI），昨天（周六）公開一封給愛爾蘭主教的牧函，首次就神職人員侵犯兒童的醜聞，向受害人道歉，表示「羞愧和自責」，又譴責愛爾蘭的主教隱瞞醜聞是「重大的判斷錯誤」，他下令教廷展開調查，但沒有提到懲罰措施，受害人組織非常失望。
這封七頁長的牧函分為幾部份，分別致受害人和他們的父母、孌童神父、隱瞞實情的主教和愛爾蘭教會信眾。教宗在牧函中說，幾代的愛爾蘭天主教徒受到神職人員「邪惡而且違法」的性侵犯，「我真切抱歉」。「你們覺得難以原諒教會，是可理解的。我以教會之名，公開表達羞愧和自責。」
愛爾蘭樞機未有受罰
他亦強烈譴責侵犯兒童的神職人員背叛了信眾的信賴，令教會蒙羞，現在要在天主和權力當局前負起責任，「不作隱瞞，公開承認罪行，接受制裁」。
對於一直隱瞞事實的教會高層，教宗只說他們犯下大錯，今後必須「與調查部門通力合作」，但並未有提及懲罰他們，只下令梵蒂岡對事件展開調查。他亦表示願與受害人見面。
愛爾蘭遭神職人員性侵犯人士組織OneinFour，對教宗這封牧函深表失望，認為只集中於教會低層的神父並不足夠，更不滿教宗未有要求愛爾蘭樞機布雷迪（SeanBrady）辭職。
但梵蒂岡發言人回應時稱，牧函的性質不包含行政或懲罰的命令，如有辭職的安排，措施將由教廷當局執行。布雷迪則形容教宗發表這封牧函，是「歷史性的日子」，盼望能為愛爾蘭教會帶來「重生和希望」。
愛爾蘭政府去年底發表報告，揭露天主教會30多年來隱瞞、包庇至少46名神父侵犯逾300名兒童的罪行，舉國震驚，之後歐洲多國亦陸續揭出天主教會性醜聞。
美聯社/路透社/法新社