騎士在交易中換走中鋒伊古斯卡斯，「巨無霸」奧尼爾亦弄傷拇指已連續9仗缺陣，曾令外界擔心騎士防守及籃板會否出現問題；但「爆炸頭」華利祖的勁爆表現，使球隊近9仗僅1負，表現有如日本漫畫《男兒當入樽》主角櫻木花道。
90年代人氣漫畫《男兒當入樽》，主角櫻木花道以拚命打法及出色搶籃板技巧，往往令校隊湘北扭轉劣勢反敗為勝。華利祖在場上「拼命三郎」、毫不退縮的奮戰形象，亦成為克里夫蘭球迷及隊友至愛；而他搶籃板的氣勢，簡直與櫻木花道如出一轍，堪稱現實版櫻木。
漫畫中櫻木花道的潛力難以估計，現實中的華利祖亦不遑多讓，皆因對手根本無法估到他在場上的下一步去向；這一刻見他飛身救波，下一刻已跑到前場上籃，往往造成敵方防守「盲點」。
綠軍教練李華士今仗賽後的一番話，竟與漫畫中湘北反勝陵南後、田岡教練的話極為相似；李華士說：「我們原本有機會反勝，當球員射失後，兩隊搶得籃板的機會均等；但我們無法阻止華利祖在籃底『肆虐』，這令我極為沮喪。」《男兒當入樽》中，櫻木在全國大賽戰勝山王後因背傷缺陣，球隊也輸波出局；騎士的「櫻木」結局會如何？
金鍀