【本報訊】不少孕婦怕看牙醫，擔心牙科治療會影響胎兒，但美國一項研究顯示孕婦若忽視嚴重牙周病或牙肉感染，可增加早產風險達三倍，研究發現牙肉發炎會產生一種有催產功效的化學物質，令孕婦在懷孕35周前生產的機會大大提高，故提醒孕婦要注意口腔疾病。
釋物質刺激宮頸收縮
美國賓夕凡尼亞大學一項研究邀請了160名患有牙肉疾病、懷孕6至20周的孕婦參加，她們全部獲處方藥物治療牙患，但只有約33%人完成療程及康復，結果發現成功治療牙患的孕婦，嬰兒足月出生的比率遠高於持續有牙患的孕婦，懷孕期間一直有嚴重牙周病的婦女，早產風險較口腔健康的孕婦高三倍。
牙肉發炎會釋出一種名為prostaglandin的物質，此物質可刺激宮頸強烈收縮，具有催產的功效，令有牙周病的孕婦特別容易早產。
研究人員提醒婦女應在懷孕初期接受一次詳細的牙科檢查，一旦發現牙肉有感染發炎可及早治療；但也有婦產科專家質疑早產未必完全與口腔問題有關，因為吸煙、酗酒、營養不良等行為及飲食問題也可引致早產，這些問題很多時與口腔疾病同時出現，故難以確定牙肉感染是單純導致早產的原因，一些口腔健康良好孕婦的早產個案也值得深入研究。