這齣上演了一年的戲，原本在一月十九日於麻省獲得極負面的評價後就該落幕，結果又揭開帷幕。「奧巴馬健保法案」繼續存活。
經過三十四場演說、三次選舉的尖銳民意反彈、以及一場長達七小時的討論會後，總統上周宣示決心，要做最後一次努力，促使他的健保改革法案過關。
這最後一幕是經過精心設計的。它在一周前登場，伴隨兩場兩黨合作的表演：二月二十五日與共和黨舉行的「峯會」，以及五天後向共和黨人拋出的幾項讓步。
表演，是其中的關鍵詞。奧巴馬總統假裝納入的幾項共和黨提議中，包括侵權改革。所耗經費僅佔奧巴馬健保法案支出的十萬分之五。
至於與共和黨的「峯會」，作秀性質在開始前就已展露無遺。民主黨人早已決定要讓法案全由該黨主導。奧巴馬明確宣示：健改法案表決時，國會議員將按黨派投票。
對民主黨很不幸的是，這場透過電視轉播的七小時儀式，帶來他們意想不到的後果。它讓人看到共和黨人不僅對該議題頗為熟悉，而且抱持很有原則的反對立場。這和民主黨/媒體一面倒從骨子裏堅信共和黨只是為反對而反對的看法，完全相左。
事實上，因為共和黨表現太好，奧巴馬在做結論時只好退而指出他的健保法案很受歡迎，因為詢問民眾法案中的個別項目時，他們都持贊同意見。
令人費解的是，他們卻反對整個法案。怎麼會這樣？
容我為大家解惑。想像有一個法案，讓聯邦政府每周日早上免費供應每個美國民眾一客雪糕；每周一一客牛排；每周二送一打紅玫瑰。在民調中，這些個別項目會不會受歡迎？當然會。
然而，如果這些供應計劃全都包裹在一個法案中，詳列供應品要如何籌款支付及管理。比方說，要增稅五千億美元，你認為這項法案在民調中會得到甚麼結果？
可能會得到反對與贊成三比一的結果。這是有線電視新聞網ＣＮＮ針對全國民眾如何看目前民主黨健保法案所做的民調。
民主黨去年底曾驚異於他們距離通過歷史性的健保法案如此接近，並發現這麼多派系間竟能達成諸多共識，唯一尚待努力的細節是如何籌措費用。
沒錯。這向來是民主黨政府的問題：支出。對免費午餐唯一缺乏共識之處。
奧巴馬死忠支持者畢菲特公開表示，他認為目前的參院版法案是一場錯誤，就是因為支出問題，因為美國目前亟須讓支出曲線向下彎曲，而這套法案做不到。畢菲特的忠告是重新擬定法案，把事情做對。
但奧巴馬卻選擇另一條路。他宣佈，辯論時間結束。這個曾經矢言要扭轉華府惡劣風氣的人，指示國會硬闖，必要的話只有一票之差也好，讓「奧巴馬健保法案」過關，即使參眾兩院沒有一個共和黨議員支持。這是第一次規模如此龐大的法案，是透過按黨派投票的方式來制訂的。
很驚訝嗎？除非你曾經有過幻想，才會覺得幻滅。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者