「馬拉松長跑」是現代奧運會的象徵，上周舉行的本港國際馬拉松賽事，又再一次打破歷屆參與總人數的紀錄，亦掀起了港人對跑步運動與身體健康的關注。
自古以來，「跑」本身就是人類的生存技能。運動科研學者常把「跑步」稱之為「有氧代謝運動之王」。人體共有約630塊大大小小的肌肉，而跑步所需要使用的肌肉塊有超過9成。透過持續跑步，身體大部份的器官功能都可以得到改善，尤其是心臟。原因是跑步須靠雙腿的大塊肌肉，而肌肉又須要大量含氧的血液，於是便促使心臟肌肉劇烈收縮，把更多的血液泵到雙腿，所以「雙腿」也被稱之為「第二心臟」。
跑步是一種極有益身心的有氧運動，有氧運動可以提升心臟的健康，對身體血液循環有極大的裨益。經常進行每周3至5次有氧運動，能夠減低患上心血管疾病的風險。
運動科研發現，進行跑步時，身體攝取氧氣的份量比靜坐時高出8至12倍，這樣不但可以促進體內血液循環，更能有效消耗體內多餘的脂肪，控制適合的體重，紓緩日間工作壓力；而且對預防骨質疏鬆症、肌肉退化、高血壓、冠心病及部份癌病等「慢性都市病」有積極作用。
預計明年本港國際馬拉松賽，參加人數將再一次出現新高。我十分尊敬參與馬拉松的每一位朋友，更佩服你們實現自我的勇氣！馬拉松長跑的精神，必定會帶來無限的喜悅！跑手們，加油！
文：雷雄德
香港浸會大學體育學系副教授
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