雲端運算乃資訊科技產業的大趨勢，在投資市場也是一個當炒的新概念。尤其經歷了2009年的經濟衰退，全球的資訊科技決策者也傾向成本效益，並開始對標榜節省開支的雲端運算服務採取開放的態度。根據市場調查機構報告，未來數年，雲端運算產業將達到17%的增長，預計到2013年收入約有140億美元。
雲端運算產業很多元化，面向消費者的雲端運算服務，以網上電郵如Gmail最廣為人們熟悉。一般而言，網上電郵的服務基本上免費，當儲存量超過一個指標，便要向服務供應商付費，此外供應商亦會在網上電郵內賣廣告賺錢。另外，由互聯網企業提供的其他免費雲端服務，例如社交平台Facebook、影片網站YouTube、文書處理GoogleDocs、網絡相簿Flickr及即時通訊服務GTalk等，大都以互聯網廣告模式賺錢。另外，在瀏覽器內運作的網上遊戲，例如Facebook遊戲亦算是雲端服務的一支異軍。
至於面向企業客戶的雲端運算服務，以AmazonWebService為例，它向企業提供雲端運算、內容傳遞、數據庫及儲存空間等公共雲（PublicCloud）雲端服務。其他的公共雲服務供應者還包括Microsoft的WindowsAzure、GoogleAppEngine等。一般公共雲都是按量付費（pay-per-usage），加上硬件設備都由供應商提供，企業即使擴展規模，也不用擔心硬件投資。
不過，不少傳統企業基於安全的考量，對雲端運算服務持保守態度，例如企業不放心把敏感的財務資料放在雲端，以免資料外洩予競爭對手或政府機關。因而，在公共雲之外，市場上亦有私有雲（PrivateCloud）服務，好讓企業通過虛擬私有網絡（VPN）把原有的IT系統連上到供應商。
香港雲端產業
雲端運算沒有國界的限制，供應商可接觸全球互聯網使用者。本地雲端運算業者不多，其中最成功的要數Facebook遊戲出版商6waves，他們推出《開心農場》、《義氣仔女Online》和《開心水族箱》都是膾炙港人的遊戲，6waves因此名列全球最受歡迎Facebook遊戲開發商第7名。
互聯網供應商（ISP）是另一支雲端運算產業的生力軍。主攻中小企市場的九倉電訊，近日推出以「十全網」計劃，提供10GB頻寬及雲端服務，副總裁潘錦堂指，他們的雲端服務與其他環球供應商最大分別，在於能提供直接客戶服務，現階段「十全網」最大收入來源，仍然是10GB頻寬。
科技觀點：選供應商兩大考慮
記：記者
梁：新媒體技術顧問梁景陞
記：使用前應考慮哪方面？
梁：雲端服務一般可分為運算和儲存空間兩種，企業選用的若是雲端運算服務，首要考慮是服務供應商系統基建的穩定性。若是儲存空間或內容傳遞（例如AmazonS3）的雲端服務，還要額外考慮地區的因素。以一家香港企業為例，若使用服務的前線員工和顧客大部份身處本地，那麼選擇環球雲端服務供應商並非一個最有效率的決定，相反採用本地互聯網供應商提供的類似服務，可免卻不必要的海外頻寬用量，而且服務質素亦比較穩定和有保證。
話你知：雲端運算是甚麼？
所謂雲端運算，即讓企業或消費者透過互聯網，直接利用網頁瀏覽器，使用不同的軟件應用，一般而言，它的範圍可從一般應用軟件至複雜的商業方案。資料存放於遠端的數據中心，集中管理，不會像傳統桌面運算分散儲存在用戶的電腦。
舉例說，傳統的做法，一間擁有大量照片的飲食資訊網站公司，需自行管理網站上大量的照片內容，亦要耗費巨額購買伺服器硬件、租用數據中心及聘請資訊科技管理人員。在雲端運算，飲食資訊網站可以使用雲端儲存服務，把照片交予雲端服務供應商管理，毋須自行購買硬件，也不用聘請資訊科技管理人員，只要每月按流量付月費。