問：我在英文作文中談到四川地震，說Manyheartbreakingstoriesraisedourawarenessofthevictims.Weshouldshowmercytothem。老師把heartbreaking改為devastating，說heartbreaking有情侶分手含義，又把awareness、mercy二字改為concern。這樣改對不對？
答：Heartbreaking（摧心斷腸的）的事情，絕對不限於失戀。請看第二版《朗文當代高級辭典》heartbreaking條下例子：aheartbreakingnewsreportaboutstarvingchildren（一段令人傷心的飢餓兒童報道）。英國作家博爾特（RobertBolt）有歷史劇AManforAllSeasons，說政治家摩爾寧死不向國王出賣良心，好友諾福克公爵勸他不要固執，說You'llbreakmyheart（你這樣堅持，會令我心碎）。兩人可不是同性戀！
至於raisedourawarenessofthevictims，是說「使我們覺察有那些災民」；改為raisedourconcernforthevictims（喚起我們對災民的關懷），的確好一點。另一較好說法是raisedourawarenessofthevictims'plight（使我們清楚災民的苦境）。
最後說mercy。這個字多指對敵人、罪人等的憐憫，例如：（1）Theprisonersofwarweretreatedwithmercy（戰犯獲得仁慈對待）。（2）Thejudgeshowedmercytotheoldwoman（法官對那老婦人施恩）。要說「我們對災民應慈善為懷」，英文可說Weshouldshowcharitytothem，的確不應說showmercy。說Weshouldshowconcernforthem（我們應表示出對難民的關懷）也可以，但上一句既已說raisedourconcernforthevictims，這一句最好就改用charity一字。