【本報綜合報道】雖然美國新屋銷售跌至紀錄新低，惟聯儲局主席伯南克重申維持超低利率，紓緩市場對加息的憂慮，道瓊斯工業平均指數昨早段最多升110點。
伯南克在眾議院金融服務委員會發表半年度貨幣政策報告時重申，美國經濟仍處復蘇初段，故當局會繼續維持極低利率一段時間，以鼓勵消費者及企業增加開支。他指穩健復蘇需靠私營機構增加產品及服務需求支撐，惟目前消費者及企業開支只是溫和增長。
今季試驗抽資措施
他強調，當經濟穩步擴張當局必須收緊銀根，以阻止通脹升溫，聯儲局最快春季試驗逆向回購和定期存款機制等工具，估計可從金融體系抽走數十億美元資金，又重申短期內不會出售按揭資產。
他認為金融市場環境已改善，惟銀行放貸規模持續收縮，企業亦在前景不明下對信貸需求減少。通脹方面，他認為近日油價已回穩，大部份指標均顯示通脹風險仍低。
聯儲局公佈上月25日商討貼現率會議紀錄顯示，加貼現率的建議是由兩名「鷹派」官員在14日的會議提出，包括堪薩斯城聯儲銀行行長赫尼希及聖路易斯聯儲銀行行長布拉德，但在25日會議上，其餘10名聯儲銀行行長反對，經26至27日議息會議進一步討論後，12名行長終達成共識，並於上周四調高貼現率0.25厘，至0.75厘水平。
會議紀錄稱，與會理事認為，雖然實質經濟活動恢復增長及金融市場改善，但小型企業和家庭信貸仍緊縮，加上家庭儲蓄率上升及勞工市場疲弱，限制家庭收入及開支。布拉德表示，聯儲局會先評估加貼現率成效，希望能迫使銀行減少使用貼現窗貸款，重返私人信貸市場，當局不一定將貼現率與聯邦基金利率差距擴大至1厘，即次按危機前水平。
新屋銷售意外減11.2%
開市後一小時（本港昨晚11時半），道指升33點，報10315點；納斯達克綜合指數升10點，報2224點。英、法、德股尾段升0.01%至0.19%。承接美股周二跌勢，亞太區股市昨普遍下挫，MSCI亞太指數跌1.3%。
美國上月新屋銷售出乎意料大減11.2%，跌至年率30.9萬間的紀錄新低。
樓市惡化
美按揭違約率倍增
儘管美國住宅市場有回穩迹象，但商廈市場仍持續惡化，RealCapitalAnalytics公佈，美國銀行業持有的商業按揭貸款違約率第四季升至3.8%，較前年同期的1.6%急增，亦較前一季的3.4%為高，料違約率今年底升至5.1%，明年底續升至5.4%才見頂。
穆迪編製的商廈價格指數12月按年大跌29%，對於持有大量商業按揭貸款的區域及社區銀行打擊尤甚。此外，上季住宅貸款違約率亦升至4.4%，高於前年同期的1.8%和前一季的3.6%，期內商業和住宅按揭違約貸款額分別按季增45億和16億美元。
次按專家席勒（RobertShiller）稱，政府支持是美國樓市復蘇關鍵所在，但隨着聯儲局停止吸納按揭資產及加息預期升溫，樓市未來走向更難預測。他又稱，美國樓市出現自1987年以來最強勁復蘇，但近日似乎後勁不繼，按揭違約持續上升亦令人憂慮。
美國按揭銀行家協會（MBA）按揭申請指數上周大跌8.5%，其中再融資指數跌8.9%，購房指數跌7.3%至1997年5月以來最低水平。
昨日公佈經濟數據概要
實際數字
MBA按揭申請指數：-8.50%
新屋銷售(按年)：30.9萬間 新屋銷售(按月)：-11.20%
上次數字
MBA按揭申請指數：-2.10%
新屋銷售(按年)：34.2萬間 新屋銷售(按月)：-7.60%