「我成日痛，十幾年都未好過，我驚係腦癌或者中風先兆。」這是很多長期頭痛患者的憂慮，事實上，頭痛病史越久，患惡性疾病的機會便越低：腦癌是急症，鮮有活過數月者，中風更不在話下，數小時內已可惡化；慢性頭痛多屬良性及無特定成因的原發性頭痛（Primaryheadaches）。
中年主婦阿萍（假名）已有十多年頭痛病史，每次發作只須服止痛藥及休息數小時便會好轉，最近經朋友介紹到集團式經營的體檢中心驗身，職員向她推介3,300元的磁力共振掃描「特惠套餐」，阿萍覺得照照也無妨。誰知不照猶自可，一照便嚇破膽，掃描發現她前腦血管有一個直徑2.5毫米的動脈瘤！體檢中心立即把她轉介急症室。
動脈瘤破裂會引發腦出血及急性頭痛、昏迷、甚至猝死。話雖如此，並非所有動脈瘤也會破裂，一般來說，動脈瘤越大（直徑超過7至10毫米），出血風險便越高，阿萍那種細小動脈瘤出血機會少於千分之一。動脈瘤其實十分普遍，罹患率高達人口的百分之五，假如在街上替路人做隨機抽樣的磁力共振掃描，每做20位會發現一位患有動脈瘤，幸好絕大部份動脈瘤都十分細小，出血機會微乎其微。
診斷後驗出偏頭痛
經診斷後，阿萍患的是偏頭痛，動脈瘤只是偶然的發現，與頭痛無關。甚麼是偏頭痛？請看下回分解。
撰文：香港大學腦神經科副教授麥煒和
逢周二刊出