Intheearly19thcentury,aftertheBritishhadseizedcontroloftheDutchCapeColonyinsouthernAfrica,thelargelyDutchsettlersattheCape,knownasBoers,begantomigratetotheAfricaninteriortoescapeBritishrule.
OnegroupofBoerscrossedtheDrakensbergmountainsintoZuluterritory.TheyfailedintheirnegotiationswiththeZulusforthepurchaseoflandforsettlingandgrazing,andenduredanumberofassaults.On16December1838,abattletookplacebetweentheBoersandtheZulusonthebanksoftheNcomeRiverinNatal.Just470BoerfightersfacedaZuluarmyestimatedtonumberfrom10000to20000men.
Intheeventitwasnocontest:Europeanfirepowerwonthedayagainstspears.OnlythreeBoerswerewounded,whilemorethan3000Zuluswerekilledinwhatbecameknownasthe"BattleofBloodRiver".
十九世紀初，英國佔領非洲南端荷蘭的好望角殖民地。當地的波爾居民多是荷蘭人，不喜歡英國統治，紛紛移居非洲內陸。
一群波爾人越過德拉肯斯堡山脈，進入祖魯人領土，想購買土地定居、放牧，未能成事，並屢次受襲。一八三八年十二月十六日，他們和祖魯人在納答爾恩卡姆河打了一仗。四百七十名波爾戰士對抗估計有一、二萬人的祖魯軍隊。
那是強弱懸殊的一戰：歐洲軍火不是長矛所能抗衡的。波爾人只有三個受了傷，祖魯人則有三千個命喪沙場。這一役史稱「血河之役」。