早前有電子書機商上門談合作，花了些時間研究電子書市場，尤其是亞馬遜經營模式，得出幾點結論。
表面上，亞馬遜最花工夫的，是搞硬件。要知道亞馬遜從來只沾網站，開發Kindle是硬件第一回。但行家說，電子書機，在內地選擇多的是，零件也不算甚麼高科技，單量夠大，成本可以低於一百美元。
買了機可以看幾多書？翻開本地各大書店中文書暢銷榜，十本書，九本半都沒有電子正版，部機可以用來做煲墊。內容是關鍵，但也最難搞。
搞硬件，談妥一間廠就行，搞內容，面向的卻是上千的出版商。
上月有意大利主要書商替我們網站出書，把用戶書評結集成篇，收益捐作慈善。我們提議推電子版，書商九萬個不願意，怕影響銷量。
網站出書不出電子版，世間諷刺之事莫過於此。書商是怕電子書廣泛人傳人，得不償失。大前提是要有一個可靠機制，任由書商控制傳播。這正是亞馬遜整個作戰計劃的核心。結果是現在紐約時報分類書榜，九成都可以從亞馬遜購買電子版。搞硬件門檻極低，建立書商信賴的限制下載機制卻沒有幾人做得到。
問題是，書商滿意又到讀者投訴。換幾部書就不能再下載，亞馬遜又可隨時從電子書機上抽掉書目，怎能說是買，頂多說是租，亞馬遜確有誤導之嫌，惟望大部份人不察覺。夾在書商及讀書中間，後面有蘋果坐享其種樹之成，兼有Google虎視眈眈，亞馬遜的電子書路不容易走。
作者為網上書櫃anobii創辦人
宋漢生、莫乃光及高絲專欄將每周輪流刊出