【本報訊】祖國大西北蒼茫荒凉，當地植物飽受乾旱、嚴寒、暴曬氣候折騰，生命力特別頑強。中文大學發現，這些植物的生命力源自抗氧化成份，入藥有助對付頑疾：耐熱的桑樹枝葉能治痛風，抗蟲的黃花蒿能抗肝癌。負責研究的學者強調，有關中草藥有待精製提煉，單味食用效果不彰，有病還是要請教中醫。
記者：白琳
中文大學生物醫學學院教授鄭漢其花了20年，夥拍內地大學研究逾200種中草藥的有效成份，最近獲頒國家自然科學獎二等獎。經過一連串成份分離及藥效等測試，證實嚴峻氣候可影響植物成份。
鄭漢其指出，很多在極端氣候生長的植物含豐富黃酮等抗氧化物質，有助治療自由基相關疾病，包括痛風。動物內臟、豆類、菇類及肉類等的嘌呤含量高，進食後嘌呤會轉化為尿酸，通過腎臟排出體外。一旦攝取過量又不能排出，就導致痛風。天氣乾燥、飲水不足及飲酒也可致痛風發作，研究指痛風可增心臟病風險達26%。
部份抗菌殺肝癌細胞
鄭漢其根據中藥典籍，研究122款治療痛風及骨痛等相關疾病的中草藥，老鼠及人類腎臟細胞測試均證實，桂枝及虎杖等四種中藥可抑制嘌呤轉化為尿酸，桑枝及桑葉則可幫助排走尿酸，效果媲美專治痛風的西藥。雖然部份中草藥在港非常普遍，而且毒性不高，市民間中食用或可輕微紓緩痛風，但始終未經過提煉，難以當藥治病。他提醒痛風患者服食前必須經中醫處方。
西北區域抗蟲抗菌的植物繁多，鄭漢其發現這類植物含逾50種抗菌成份及昆蟲拒食劑，其中茵陳蒿、黃花蒿及白苞筋骨草更可殺死人體肝癌細胞。中醫已知茵陳蒿可治黃疸，黃花蒿已被廣泛應用治瘧疾，白苞筋骨草在港沒有發售。
研究結果又顯示，產地也影響抗癌成份多寡。上述三種抗肝癌中草藥的調查結果均顯示，陝西出產的抗癌成份最多，雲南出產的成份最低。但鄭漢其強調，現時尚在研發初段，這類中草藥仍須經過提高藥效、減低毒性等過程，市民切勿亂試。
可紓緩痛風中草藥
．桑枝
．桑葉
．虎杖
．桂枝
．野菊花
．歐地笋
．串果藤
資料來源：中大生物醫學學院