豐田汽車成立於1937年，初時僅是一間織布機廠分支，實行精益生產制後，即成功搶佔日本汽車市場，更成為世界最大車廠、日本人的驕傲，豐田接連出現產品質素問題，也令整個日本反思。
豐田成立前，日本民眾主要駕駛美國福特和通用汽車。豐田當時也主攻汽車內部機械運作，有工程師更設計好私家車雛型，品牌名字更由Toyoda改名Toyota，將10劃漢字減少至8劃，配合日本人的幸運號碼叫法。
要求員工有多種技能
豐田成立後，初時每年生產數千架汽車。1957年，豐田首次將皇冠私家車出口到美國，翌年在巴西開設廠房，隨着實行精益生產制，要求員工有多種技能、改善生產過程和簡化生產線後，豐田業務即蒸蒸日上，1969年累積出口汽車數量已達100萬輛。
豐田海外銷量隨1970年代能源危機而飆升，豐田生產管理模式也成各國學習對象。1980年代豐田為避日美貿易戰，在美國開設車廠，之後豐田更吼準環保市場，1997年推出全球首部環保混能車，2007年成世界最大車廠。
油門和煞車系統接連問題，卻打爛了豐田的優質招牌。豐田發源地愛知縣豐田市的居民也感到驚訝，但強調會繼續買豐田汽車。但不少日本專家和商界人士，都指豐田不健康，也象徵日本經濟不健康，並指日本要知道經濟不能再依賴工業出口，要轉型成服務業經濟。
美聯社/法新社/美國《紐約時報》