蘇珊．桑塔格（SusanSontag）在她的一部著作《I,etcetera》提及她假設到中國旅行，會遇上一些什麼問題。在那年代（七十八十年代）步過羅湖橋（下面是深圳河），踏入中國國土，是惟一途徑。（當然，也可從香港乘坐飛機到北京）。
不知道蘇珊．桑塔格對中國印象會是怎樣。要是她仍在生，看了《China'sThirtyYears》（《見證改革開放三十年》），會不會印證她的《論攝影》（《Onphotography》），攝影，會改變我們對某地的人和物的看法。一幅又一幅的硬照，轉化的不祇是真實世界，也帶來文化的認同或更大的衝擊。攝影，看似捕捉了現實世界瞬間的真象，呈現出來的，是理性，還是感性的世界。說攝影是藝術，反映出來的人生片斷，與真實世界是否有差距，有所不同呢。
《論攝影》讓我們對影像世界反思，讓我們對影像有所保留。不能否定攝影所扮演的角色：我們對某國家，城市的認知，透過鋪陳出來的圖片，不可或缺，但那認知，仍會是片面的，是事件的某些真象甚至祇是表面的，過於簡單的。但，在別無選擇情況底下，透過攝影，看另一世界面貌，也是方法之一。
中國攝影師協會《見證改革開放三十年》的封面設計，讓人有此錯覺，這是另一本改良的「樣板戲」來的。工人踏在鋼鐵架上，穿上工衣，眼神向上，望向天，夕陽（還是朝陽）的光芒射在工人臉上，很有《鋼鐵是怎樣鍊成的》風格。幸而翻開這部三百五十八頁的攝影集，極少「樣板」味道。甚至建築工人在其他圖片中也回復了原貌，會留汗的，辛苦的，更重要的是大多數的攝影都有著這個民族的標記，有生命中飛揚時刻，也有痛苦時候，來自農民，工人，普通人的生活寫照，雖然不一定反映了過去改革開放三十年的全部面貌，總算捕捉了這期間的某些重要時刻。
發佈會上，退休大學教授說這三十年中國的沉重，可比這本攝影集更重。曹雪芹寫《紅樓夢》，說：「十年辛苦不尋常」。中國民族譜寫這三十年（從一九七八到二○○八），其間出現的變化，艱難歷程，更不尋常。眾多中國攝影師在這三十年來，捕捉下來的人生片斷，比這本攝影集要多出百倍了，選輯成書，是編輯認為具代表性的吧。
其中又以一一○頁的「風波」，可見編輯處理這敏感課題，十分不易。攝影而欠缺了文字部份，是不會知道這到底是什麼一回事。那是一大幅透明膠布，用來遮擋風雨的，看起來像「裝置藝術」。用蘇珊．桑塔格的觀點，對此看來極具藝術性的攝影，會如何詮釋。說那是一群青年在天安門廣場避雨，也是可以的。《見證改革開放三十年》對這攝影的詮釋：「風波」：「1989年5月18日，一陣狂風夾着豆大的雨點，颳向在天安門廣場絕食學生們。發生在春夏之交的那場「政治風波」匯聚在天安門廣場。這是改革30年進程中的重要的一頁，影響至深，波及至遠……」整本攝影集，只有這一段描述，用上……。那一刻，青年男女躲在透明膠布底下避過突來風雨，他們在風雨中該談笑，不會介意濕身。距離89年6月4日，還有十六天，那一刻，廣場上的青年該不會知道即將要到來，其後被官方定位為「政治風波」的。
攝影集取材廣泛，做到把事實儘量客觀呈現出來。比起早年的樣板攝影集，算很大的突破了。集合而成的照片，會不會祇有九成出現攝影集，仍有一成，出於某種禁忌或自律，沒有放進去。那是主編的取捨，作為讀者，我們不會知道的。