問：直述句（directspeech）改為轉述句（indirectspeech）練習有以下一題："I'msorry.I'mafraidIcan'tgiveyouassistance,"JohnsaidtoMary（約翰對瑪麗說：「對不起，我抱歉無法幫助你。」）練習的答案是JohnapologisedandtoldMarythathecouldnotgiveherassistance。那toldMarythat之後可不可以加上hewasafraid三字？
答：轉述句有時不宜完全襲用直述句的詞語，特別是直述句中表示驚歎、喜悅、歉意等的口頭語，轉述時得改用書面語，例如：（1）"What?Norunningwaterforanothertenhours!"hesaid（他說：「什麼？還要再過十小時才有自來水！」）（2）"Damnit,"hesaid,"itisrainingagain."（他說：「真該死，又下雨了。」）這兩句轉述時可作Heexclaimedwithannoyancewhenhelearnedthattherewouldbenorunningwaterforanothertenhours以及Hecursedandsaiditwasrainingagain。
讀者示下的直述句，I'msorry和I'mafraid都有「抱歉」含義，用Johnapologised二字已可表達，所以轉述句不必再說hewasafraid。當然，文法上你可以說JohntoldMarythathewassorryandthathewasafraidhecouldnotgiveherassistance，但這樣的說法頗嫌累贅。
留意I'mafraid除了解作「我害怕」，也可解作「我抱歉」。英漢字典一律譯做「恐怕」，那其實不對。「恐怕」往往是指「大概」或「似乎」，例如「我恐怕會失敗」等於I'llprobablyfail，不宜譯做I'mafraidI'llfail（=我擔心我會失敗）。
【代郵】澤霖先生：恪誦來教，始知MrMurakami應是指日本作家村上春樹。僕平生不讀日本文學，對村上春樹實了無所知。