依照傳統，中國進入虎年的標誌是昨晨的「立春」節氣。虎年到來之際，中國和美國的龍爭虎鬥加劇，處在夾縫中的香港，政治、經濟上所受的拖累日益明顯：北京內政、外交政策的硬化，令香港政改未有寸進；華府在滙率問題上將「更加強硬」，港幣升值問題也被納入其中。香港是要坐山觀虎鬥，變相聽任宰割？還是要本着不入虎穴、焉得虎子的精神，自尊自強？
中美兩國的紛爭近期驟增，從Google事件到互聯網開放問題，從對台軍售到奧巴馬決意會見達賴喇嘛，雙方對抗趨向升級。北京御用學者及民間頻頻出現使用「金融核彈」（包括拋售美債等）、向伊朗出售武器的呼聲，奧巴馬則首次公開表示，會在迫使中國遵守貿易規則時「更加強硬」，包括處理滙率問題。
外交是內政的延伸。中美關係有陷入困局之虞，自然是中共領導人和奧巴馬政府在內政問題上遇到困境的折射、反映。中國去年第四季GDP（國內生產總值）增長率達10.7%，在全球一枝獨秀，但一方面無法解決貧富分化、官員貪污腐敗引致的社會危機，另一方面又助長了當局和憤青的自大心態；而高逾10%的失業率，令奧巴馬的民望持續滑向低谷，逼他提高對中國的叫價，以爭取更多實利。與此同時，中共高層的權鬥及美國國會中期選舉的壓力，更令兩國領導人都沒有向對方讓步的能力，稍有不慎就可能引爆權力危機，而強硬的外交政策，則可能有助轉移民眾焦點、疏導民怨。
中美兩國政策的硬化，對香港的不利影響有所不同，前者主要在政治，後者主要在經濟。在香港政改問題上，北京表現為僵硬及強硬，既頑冥不靈地阻撓香港盡快實現雙普選，又強硬地鼓動建制派、親共派以杯葛補選來阻撓五區公投。而在滙率問題上，華府經濟智庫彼德森國際經濟研究所（PetersonInstituteforInternationalEconomics）近日發表的報告更聲稱，人民幣兌美元被低估了40%，港幣等其他亞洲貨幣也需要升值，以改變全球貿易失衡。
面對中美惡鬥的形勢，香港並無左右逢源的機會。當然，在爭取民主方面，香港需要美歐及國際社會的輿論支持；在維護金融穩定和金融中心地位方面，香港需要北京的支持。正因為香港在經濟上依賴於北京，要向北京爭取普選，難免有與虎謀皮的感覺，但又正因為如此，港人更應自尊自強，在推動政改方面，不能坐等「阿爺」賞賜、不能坐等歐美聲援。
從另一角度去看，中美紛爭雖不能抹煞擦槍走火的可能性，但最大可能性仍是維持鬥而不破的格局，無論香港、台灣和西藏問題，都不足以成為影響這個大局的籌碼。即使對於人民幣滙率，北京當局雖然堅稱為主權問題，但官方《中國證券報》昨日也發表金融專家的文章，表示中國最快下個月就可以讓人民幣升值，以紓緩通脹壓力及國際壓力。顯見，香港此時要向北京同時爭取民主、爭取更多的人民幣產品，並非不可能，關鍵在於港府能否有積極做為，在於港人能否同心同德，堅定、勇敢地表達自己的訴求。
周一至周六刊出