聖誕節炸機未遂事件引發的醜聞不在於恐怖分子登機，真正的醜聞是炸彈客阿卜杜勒穆塔拉布被捕後，在美國政府全盤掌握下的處置措施。
奧巴馬政府審問阿卜杜勒穆塔拉布五十分鐘後，決定賦予這個喋喋不休恐怖分子緘默的權利。他馬上閉嘴，此舉無疑阻礙我方取得阿蓋德組織的機密。該組織訓練他，提供武器，派他前來犯案。
我們後來得知阿卜杜勒穆塔拉布的處置方式，並未知會或徵詢（一）國防部長、（二）國土安全部長、（三）聯邦調查局局長、（四）國家反恐中心總監，或是（五）國家情報總監。
奧巴馬任用的國家情報總監表示，阿卜杜勒穆塔拉布應該接受新設的「高價值囚犯審問小組」（ＨＩＧ）審問。
也許你沒聽過ＨＩＧ這個單位。沒錯，奧巴馬在他上任的第一周就頒佈執行命令，徹底廢除布殊─切尼那套審問程序，誓言要研究一個替代機制。政府在去年八月宣佈成立ＨＩＧ，辦公室設在聯邦調查局內，但由國家安全會議監督。
阿卜杜勒穆塔拉布案發生時，這個單位到哪去了？國家情報總監布萊爾坦承沒有參與，因為這個單位只負責國外。在這個由分工精細的專才組成的龐大政府裏，難道沒有一個人想過恐怖分子攻擊美國本土的可能性？
布萊爾稍後解釋，ＨＩＧ沒有部署的原因是，它根本還不存在。
司法部做出另一個令人震驚的爛決定，是允許九一一事件主謀穆罕默德在紐約接受非軍事審判，此事已成為六位參議員陳書的主題，要求司法部長霍爾德推翻這個決定。
（兩位）參議員稍早也陳書要求將阿卜杜勒穆塔拉布移交給軍方，問題在於，決定很難會被推翻。你一旦宣讀一個人的法律權利，還能怎麼說？我們是白癡？在進一步考慮後……
所以穆罕默德審判引起爭辯。因為這場審判還「可以」改變，可以幫一個堅持把恐怖戰爭界定為犯罪事件、將其大事化小的政府，建立可供未來遵循的判例。美國一年內遭逢三次恐怖戰爭的打擊，兩次達到目的（阿肯色州殺手和胡德堡槍手），另一次差點得手，令人揑把冷汗（阿卜杜勒穆塔拉布）。
穆罕默德的非軍事審判讓許多人感到不安，讓一個屠殺三千無辜生命的兇手，擁有史上最大規模的宣傳平台，這是非常荒唐的做法；與此同時，還冒着背叛美國情報來源及手段的危險，賦予他交叉審訊及發問的權利。
（兩位）議員打算跳過對政府的上訴，計劃提出一個禁止該審判預算的法案。這讓一個抽象議題浮出枱面：我們該將恐怖分子視為敵對的武裝分子，或是法律上的被告？法案的表決將迫使國會議員表態。
國會可能無法扭轉處置阿卜杜勒穆塔拉布的鬧劇，但是未來還會有其他阿卜杜勒穆塔拉布出現。國會可以透過刪除穆罕默德審判的預算，向奧巴馬傳達明確訊息：憲法絕不是非法敵對武裝分子的安全網，更不是美國人民的自殺條約。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者