聯儲局主席伯南克連任可能陰溝裏翻船教不少人感到意外，美國投資市場更因此而大幅波動，蒸發掉數以百億美元計的財富。但從近幾天白宮、參議院兩黨領袖一一力挺伯老來看，這場否決伯老連任的危機只是「湯碗裏的風波」，比茶杯裏的風波大一點，可還不致於弄到反枱或改變大局。
本來十拿九穩，坐定粒六在聯儲局再當四年主席的伯南克為何突然告急呢？導火線是民主黨在麻省參議員選舉中失利，讓共和黨新秀突圍而出，打破民主黨對參議院的控制。
麻省不是普普通通的一個州，它是民主黨自由派的重鎮。已故的愛德華甘迺迪在此地經營超過四十年，即使在民主黨兵敗如山倒如一九七二年的總統大選時，麻省仍然支持民主黨的麥高文，讓他不致捧蛋而回（麥高文最終只在麻省及華盛頓特區勝出）。今次為填補甘迺迪身故而舉行補選，麻省選民居然大規模倒戈，投票支持個多月前仍被看低一線的共和黨候選人，讓民主黨既失去麻省，又失去參議院五分三絕對多數。這怎不令民主黨人陣腳大亂？怎不令民主黨議員及領導層四處找尋代罪羔羊？
第一隻也是最容易找的代罪羊自然是共和黨籍的聯儲局主席伯南克。對民主黨內的由由派來說，伯老根本是華爾街大行的代言人，他的零息政策、超寬鬆貨幣政策只是救市不救人，根本未能惠及一般民眾，根本無助經濟真正復蘇。現在麻省選民特別是一般上班族因經濟沒有改善而「發怒」；把票轉投共和黨，部份民主黨議員及有力人士自然想拿伯南克開刀，把責任都推在他身上，讓支持者出出氣。
現代選舉政治中，敗選是要人頭落地的。拿伯老的頭祭旗總比拿其他民主黨大老或領袖的頭當祭品好！
不過，放出阻撓伯老連任的風聲的民主黨人，不僅是要對付這個來自共和黨的財金大員。他們想的是項莊舞劍。表面上他們針對的是伯南克，實際上是要讓總統奧巴馬好看，逼他在政策取向上進一步向左轉，進一步跟華爾街大行劃清界線，挽回上班族的支持。
一年多前奧巴馬旋風席捲全國，帶挈民主黨重奪國會兩院的控制權，並把共和黨放逐至政治曠野，無力影響大局。那個時候，民主黨各派自然不敢拂逆奧巴馬的意見，盡力在各方面配合白宮的政策，如力推醫療改革。
一年後的今天，民主黨連輸幾場補選，連麻省這個重鎮也失守。這樣的戰績意味奧巴馬旋風不再，光環褪色。原本對他政策有這樣那樣保留、質疑的民主黨人便不再沉默，不再視白宮的指示為「金科玉律」；他們開始放冷箭、暗箭，希望奧巴馬向他們讓步，改變他們一直不滿的政策，如斥巨資救市。向伯南克的任命開刀既可教訓一下這個共和黨人，不用拿自己人開刀；又可以讓奧巴馬及他的親信知道政治形勢已有大變，民主黨議員不會再無條件支持白宮的政策，奧巴馬不能再自把自為。
在共和黨議員協助救火下，伯老應可有驚無險的連任四年。但對奧巴馬而言，麻煩才剛剛開始哩！
盧峯
逢周三、六刊出