「歡迎光臨」、「煙灰缸」、「洗手間」、「燒酒」……為了生計，一批日本藝伎正在課堂上大聲操着生疏的語調，練習多個中文單詞的發音。經濟不景氣下，為做中國遊客的生意，就連有「國粹」之稱的藝伎也開始「紆尊降貴」學習中文。
亞洲最大的航空公司之一日本航空公司（JapanAirlinesCorp，JAL）申請破產、「機器人軍團」正漸漸失業……隨日本經濟正處於大衰退，中國遊客為嚴寒中的當地經濟環境帶來了一絲暖意。為開門迎客，日本觀光服務業從業員紛紛開始學習中文。以往僅是酒店、餐廳的服務員學習，現在就連藝伎也學習中文了。
在日本福井縣「蘆原溫泉藝伎組合」的藝伎，日前組織了「中文接待研修會」，吸引了十名藝伎參加。皆因本月下旬開始，將有一批中國豪客到當地旅遊。到今年年中，亞太經濟合作組織會議（APEC）召開之際，當地將吸引更多的中國及東南亞客到訪。為此，福井縣觀光聯盟盼藝伎們能以中文攬客，促進當地的旅遊業。
「因為經濟長期不景氣，來的客人也越來越少，期待今後中國客人能來此觀光，所以才開始學習漢語（中文）。」參加研修會的54歲的藝伎櫻花說。現年69歲的蘆原溫泉藝伎組合理事長福千代，則希望中國客人能給當地的溫泉街帶來活力。她說：「中文的確非常難學，但是至少也應該學會自我介紹和酒的名字。」除福井縣外，日本其他地方的藝伎亦開始流行學習中文。
訪日外地客劇降
受金融海嘯和豬流感雙重衝擊，去年日本的旅遊業表現疲弱，訪日的外國遊客劇降，頭11個月的旅遊人數約616萬人次，較2008年同期減少了167.5萬人次，降幅高達21.4%。但中國客卻突破100萬人次的大關，且中國客以闊綽見稱，令日本各行各業不得不重視中國市場。去年中國赴日遊客人均消費逾萬元人民幣，居各國（或各地）之首。
日本《中文導報》