「長城圍着，賀蘭山護着，黃河愛着的地方」，2010年1月《中國國家地理》為封面故事主角：寧夏，既是實事也亦肉麻地讚美。黃河流經的地方，水少年份乾旱，水多年份成禍；她怎可能愛？
寧夏相對神秘較少國人知悉是實情。
封面紅紅黃黃的黃河貫穿一片又一片整齊綠色，讚美詞說：「這裏的水利堪與都江堰相比」誤會是近年工程見成效，水利設施見進步的風景，傳統的寧夏，老照片見證內陸中的內陸省份地老天荒地缺水嗎？……當我老友正記告知近期密密耕耘有機青菜事業，產地來源：寧夏。反應近乎有點錯愕。
真的是寧夏？
至目前為止，中國大地筆者就欠寧夏一省未去過，是時候計畫下一站古西夏國所在地。
自秦漢以來，歷代鑿渠引水發展灌溉農業，寧夏平原早有「塞上江南」美譽。帶沙的土地是種植瓜類最佳條件，我們以「帶沙」質感讚美優質西瓜，寧夏出產「壓沙瓜」便是這一類別。除了造渠利水，黃河也提供條件讓這裏成為西北地區重要的漁業生產基地：黃河鯉魚、黃河鯰魚、沙湖花鰱具名氣，難保一天「正記」賣的魚片魚雲粥食材來自遙遠而陌生的黃土高原。
中國五個少數民族自治區，其中內蒙古最長，新疆最大，寧夏則最小；因為小，人們的注意力都移到鄰省甘肅，輝煌的佛教遺產敦煌。寧夏比較低調，西夏文明、回族歷史、須彌山壁畫、石室大佛、黑水城佛教出土文物、寧夏石窟等等足夠理由去走一趟西北之旅。