劉先生（假名）是一位中年商人，個多星期前開始發燒和頭痛，家庭醫生處方了抗生素，但服藥後情況未見好轉。今早醒來，他發現視覺出現重影，急忙到醫院求診。
上午例行巡房，實習醫生向筆者報告劉先生的病情，他的診斷是左外展神經（又名第六腦神經）麻痹。臨床檢查發現劉先生右眼外直肌癱瘓，望向右邊會出現水平複視，顯然是右外展神經麻痹──實習醫生連左右也搞錯了，筆者叮囑他以後要小心處理病人，不可再次犯錯。
假性神經麻痹
「判錯左右事件」很快已傳遍整個部門，但之後當其他同事檢查劉先生，竟發現麻痹的是左外展神經，判錯左右的主角亦自然變了在下。晚上再次檢查劉先生，他的外展神經竟是左右同時麻痹！
電腦掃描顯示劉先生腦部結構正常，腰椎穿刺發現他腦壓高達45厘米，是正常的三倍，腦脊液的蛋白質及白血球指數也上升了，劉先生患的是腦膜炎併發的顱內壓增高，外展神經癱瘓則是衍生自後者的假性神經麻痹（falselylocalisingsign），而非神經線本身的問題，所以飄忽莫測。外展神經是十二對腦神經中最長的一對，在顱底的路徑亦較為曲折，每當顱內壓上升時，兩條外展神經便會被按壓向顱底的岩骨脊部，產生時左時右的假性神經麻痹。
注射高劑量抗生素後，劉先生很快便痊癒了。
撰文：香港大學腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和
逢周二刊出