中國和東盟催生近10年的自由貿易區，昨天元旦日（2010年1月1日）正式上路，標誌着涵蓋19億人口、國民生產總值接近6萬億美元（46.5萬億港元）的區域，開始步入零關稅時代，打造僅次於歐盟和北美自由貿易區的世界第三自由貿易區。
自由貿易區啟動後，中國對東盟六個創始成員國，包括汶萊、菲律賓、印尼、馬來西亞、泰國和新加坡，將有超過90%的產品實行零關稅，中國對東盟的平均關稅，由9.8%降到0.1%，東盟6個創始成員對中國的平均關稅，從12.8%降到0.6%。根據《中國──東盟全面經濟合作框架協議》時間框架，東盟四個新成員國，即越南、老撾、柬埔寨和緬甸，將於2015年將對90%中國貨品實現零關稅。
在自由貿易下，中國和東盟雙方有7,000種產品將享受零關稅待遇，位於雲南省瑞麗市口岸聯檢中心，第一張報關單是上午9時45分出現。貨主王小翼說，這批用來製作牙膏的二氧化硅，將出口緬甸，「僅用了10多分鐘就辦完了所有報關手續，非常簡便快捷。」
促進東南亞旅遊業
除了促進貿易，自由貿易區誕生將促進旅遊業，令旅遊更快捷，旅費將呈下降趨勢。廣東一些旅行社就抓住時機，推出大量包機直飛東盟國家的旅遊產品，搶佔東南亞旅遊市場。
中國東盟自貿區佔世界1/3人口，貿易總額4.5萬億美元（349萬億港元），僅次於歐洲經濟區和北美自由貿易區，也是中國對外商談的首個自由貿易區。中國商務部貿研院院長霍建國指，這將有利中國一些優勢產品出口，像東盟生產較高的鋼材；同時中國也會從東盟增加原油、成品油及其他原材料。
新華社