【本報訊】踏入2010年，免費電視市場勢將風起雲湧，甚至出現四方鼎立的局面。電訊魔童王維基旗下的城市電訊昨日突然申請營辦免費電視牌照，比只聞樓梯響的有線電視早着先機。新免費頻道將於成功申請後九個月內啟播。有線電視也表明本月內會遞交申請。
城市電訊昨日宣佈向廣播事務管理局申請本地免費電視節目服務牌照，最高投資金額達2.1億元。
有線本月遞交申請
本港廣播條例設跨媒體限制，但城市電訊發言人解釋，目前其影視業務僅屬網上廣播，已獲相關法例豁免。免費頻道將於獲發牌照後九個月內啟播，除了新聞及文化藝術，節目涵蓋針對兒童、年輕人、長者的資訊及娛樂節目，希望彌補現時免費市場的不足，讓大眾擴闊國際視野。城市電訊主席王維基對電視工業已顯示極大興趣，去年初更加入亞洲電視任行政總裁，但戲劇性地只做了12天便離職。
城市電訊將透過香港寬頻的光纖網絡，觀眾毋須額外加設裝置，便可收看一般模擬制式的電視節目，數碼電視頻道則只須一般機頂盒。截至去年8月底，城市電訊系統覆蓋162萬個住戶，佔全港七成，現計劃在2016年或之前覆蓋全港。
廣管局證實昨日接獲城市電訊的申請。根據廣播條例，免費電視牌照數目並無上限，行政長官與行政會議考慮廣管局的建議後作決定，審批時間不一。
有線電視去年七月宣佈有意申請營辦免費電視，但因廣播條例的跨媒體限制而呈膠着狀態。發言人昨表示，現正研究法律條文，本月內將向廣管局遞交申請。
立法會資訊科技及廣播事務委員會副主席李永達認為，現時無綫獨大，亞視長期積弱，免費電視市場根本沒競爭，城市電訊及有線電視既有廣播經驗，財政又穩健，加入免費市場有利廣播業發展。