【本報訊】打官司耗費時間與金錢，司法機構近年提倡調解計劃，本周五（2010年1月1日）起正式實施「調解實務指示」，預料當出現遺產爭奪戰、建築物維修爭拗、家事糾紛等問題，市民可先進行調解以避免要對簿公堂。市民日後若一開始就拒絕法庭建議，沒有先進行調解而直接提出訴訟，即使贏了官司，也很可能會被法庭要求支付訟費。
協議具法律約束力
高等法院原訟庭法官林文瀚引述08年審結的一宗商業糾紛指出，雙方訴訟長達4年，法庭判其中一方獲賠償100萬元，但訟費高達470萬元。上訴庭曾經就雙方從未尋求調解表示遺憾。若當時兩間公司願使用調解員計劃，收費只是每小時數百至數千元不等，一般在一至兩次會面後，就知能否達成協議。雙方的協議等同合約，具法律約束力。
調解計劃是民事司法制度改革的重點，調解員由律師、工程師等受過有專業訓練的獨立人士，協助各方當事人解決爭議。調解員並非由司法機構委任。不過，若涉及複雜的法律觀點，仍有需要由法庭審理。司法機構已成立調解資訊中心，下周一會正式啟用。