【本報訊】牙齒不清潔令口腔成為細菌溫床，更會隨時奪命。不少長者因手部不靈活，未能深入刷淨牙齒，易受牙周病等問題困擾，若同時患有心血管疾病或要服用薄血藥的病人，更會因擔心流血不止而抗拒洗牙，令口腔積聚大量細菌。有牙科醫生指，部份猝死個案有可能因口腔內細菌經傷口入血引起併發症致死。
刷牙最少要兩分鐘
口腔衞生對有慢性疾病、心臟病、曾更換心瓣及關節等人士尤為重要，牙科專科醫生姚本基指，這類患者有可能突然死亡，但難以找出病因，估計是口腔衞生欠佳，令細菌孳生，引致牙肉發炎，甚至牙周病，細菌更可經傷口入血，引發心肌炎等併發症死亡，「口腔細菌有二、三百種，如果唔清潔，有害細菌就會多啲，一有傷口就可以跟埋入血。」
姚本基表示曾有一名70歲心臟病患者，已做「通波仔」手術，同時有嚴重牙周病，因擔心要停服薄血藥，遲遲未求診，直至手術後半年，要植牙才向牙醫求助，需重複洗牙數次並脫掉四隻牙齒才可植牙；另一名逾60歲的女病人同樣有嚴重牙周病，且只剩下數隻很鬆的牙齒，難以進食，因擔心正服用薄血藥，而不敢接受牙科治療。他指，大部份病人進行牙齒護理時也不用停服薄血藥，有需要時更可處方抗生素予病人服食。
姚本基引述加拿大一項研究指，刷牙最少兩分鐘才足夠清潔牙齒，但大部份人未能達標，平均每人只花一分至一分二十秒刷牙，令牙菌膜積聚。另外，刷牙質素也取決於刷牙時的力度及覆蓋面，一般而言，長者的口腔衞生會較差，因長者手部活動受限制，無論是刷牙的範圍、力度及時間也未如理想，令牙菌膜積聚，並產生大量有害物質，破壞牙肉及牙槽骨，引致牙周病，嚴重者更會因牙肉萎縮令牙齒脫落。