隨着全球經濟穩步復蘇，各大金融機構的信用卡拖欠及壞賬比率已逐步回落，一直主攻高消費客戶的發卡商美國運通（AmericanExpress）更瞄準時機，擴大與航空公司合作推出聯營卡，藉此吸納高消費及忠誠度高的客戶，成功令運通信用卡的香港簽賬額逆市上升，今年首11個月簽賬額較去年同期升逾一成。
積極夥航空公司推聯營卡
運通高級副總裁兼大中華及東南亞地區總經理古益川接受本報訪問時承認，經濟不景令消費意欲大減，但只要目標明確，向特定客戶推出合適產品及優惠，即使經濟低迷仍有商機。為把握機遇，運通近年積極發展聯營卡，重點與航空公司合作，務求以簽賬取得飛行里數的優惠吸引客戶消費，除國泰航空（293）外，其合作夥伴還有英航、法航、達美航空及新加坡航空，當中達美航空聯營卡簽賬額更佔整體5%。
運通去年6月與國泰合推聯營卡，首半年申請人數是運通其他香港信用卡全年申請人數的兩倍，成績驕人。研究機構MintelComperemedia高級副總裁戴維森指，金融海嘯爆發後，發卡商已改變策略，由以往廣發推廣信，轉為只針對消費能力高的富裕人士發推廣信，而運通及摩根大通是最積極向高消費客戶推銷的兩大發卡商。
古氏指，富裕人士信貸質素較佳，因此運通信用卡的撇賬率及卡數拖欠率一向較其他金融機構低。運通11月信用卡撇賬率更降至7.6%，遠低於摩通及美銀的8.81%及13%，期內運通卡數拖欠率亦由4.1%降至3.9%，較摩通及美銀為低。
每卡簽賬額較對手多3倍
運通為進一步搶市佔率，擴大品牌知名度，遂大灑金錢做市場推廣，第三季廣告開支較次季多1.5億美元，並預告會增加廣告開支，冀招徠更多優質客戶。
在連番攻勢下，運通卡今年首11個月平均簽賬額便較對手多3倍。
除積極拓展聯營卡搶攻高消費客，運通眼見電子商貿發展日趨蓬勃，上月斥3億美元收購網上交易系統公司RevolutionMoney，冀為集團開拓年輕客源。
運通財務總監亨利相信，全球消費市場跟隨經濟回暖，相信集團信用卡業務會持續改善。
優化服務
舵手果斷 員工投入
近年顧客對企業服務質素要求越來越高，美國運通為留住高消費力的富裕客戶，致力優化服務質素，古益川表示，運通除秉承可靠服務承諾，亦重視員工投入感，並讚揚集團舵手陳納德（KenChenault）領導出色。
古氏強調，員工配合相當重要，因此管理層非常重視員工的投入感，集團會讓員工認識公司理念、了解集團目標及認清工作優先次序，盼員工能共同維繫運通優質服務的聲譽。
被問及對陳納德的印象，他指陳氏大刀闊斧將運通的理財及銀行業務出售，主攻信用卡及旅遊業務的果斷決定，反映後者具長遠目光。
古益川已在運通度過21個寒暑，他曾在旅遊、信用卡及商戶服務等部門工作，他相信憑着接觸新事物及新產品，有助他吸收更多經驗，以應付未來的挑戰。