隨着汽油需求逐步下降，石油業正出現新危機！今年來，美國已有5家煉油廠被迫關閉，主要因經濟衰退打擊汽油需求，但專家警告，由於替代能源及節能汽車日趨普及，即使是經濟復蘇，未來數年汽油需求亦將減少，故煉油廠倒閉事件恐怕陸續有來。
業界：產能須削5至8%
美國中型煉油商Tesoro首席經濟師韋斯特福爾表示，煉油業現時產能過剩，估計每日達1800萬桶，故業界必須將產能削減5%至8%，並關閉更多煉油廠。
能源專家說，近年多家煉油廠關閉，意味2004至08年的煉油業黃金時期或已告終，汽油需求可能已於07年見頂，去年汽油消耗量便大跌3.5%，錄得1965年以來最大跌幅。
汽油需求恐已見頂
事實上，現存的多項因素均會拖低汽油需求量，例如華府為促進環保而鼓勵使用替代能源，當中乙醇和生物燃料供應可望在2022年底前持續增長，此外，美國將於2016年底前提高汽車節能標準，希望耗油量在2012至16年合共減少18億桶，亦不利煉油業。
美國石油化工及煉油商協會（NPRA）會長德雷夫納直言，面對經營困境，美國煉油業若不致力減省成本，便須將部份廠房出售，甚至把一些無利可圖的煉油廠關閉。