朋友們拎着有關烏髮健髮的材料配方問：
「為什麼一些寫『首烏』一些寫『何首烏』？藥材也有姓嗎？」
「還有，這個用『何首烏』那個用『製何首烏』？有什麼不同？」
我當時不甚了了，先應付着：
「製過便加『製』字，至於藥材何以有姓，不知。」大家常在藥丸和洗頭水廣告中見大號，有養精血補肝腎烏鬚髮功能，但「首烏」姓「何」？真有其人嗎？
傳說唐時有名田兒者，生而閹弱，年五十八仍無妻無子。慕道術，隨師上山，見有藤二株，苗蔓相交，久而方解，解了又交。遂掘其根，後有山人識者着他服用這神仙之藥，研末以酒送之，及後添量，舊疾皆癒，身強力壯，髮烏容少，十年內生數男，自改名「能嗣」。又讓兒子「延秀」服藥，皆長壽。孫兒「首烏」服後多子，壽一百三十，至死髮猶黑。所以原本喚「交藤」的奇藥，以「何首烏」為名流傳後世。
何首烏為野生蓼科植物乾燥塊根，以河南、湖北等地所產者質量較佳。呈團塊狀或不規則紡錘形，紅褐近黑，質堅實，生首烏可截瘧潤腸解毒。
至於經過用黑豆或黃酒或水蒸煮的，便是製何首烏，酒製之後更益補精血。二者性能是有分別的。