近來，引起人們普遍關注的，除了官員們的貪污腐敗以外，恐怕就是整個社會誠信喪失這件事了：形形色色的假貨充斥市場，各種各樣的有毒食品不斷出現，欺詐行為五花八門，假證件滿天飛，欠債不還，學術界抄襲剽竊成風。長此以往，我們賴以生存的空間還能維持下去嗎？
我們的社會何以會走到這種地步？有人的回答是市場經濟大潮的冲擊，資本主義的氾濫，引導人們「向錢看」的結果。如果真是這樣，那麼那些市場經濟比我們成熟得多的國家裏，誠信豈非要喪失殆盡？恰恰相反，他們的市場經濟就是建築在誠信的基礎上的，正常交易都藉此進行，經濟也藉此而發展。
為政者要維護好風氣
那麼真正的原因是甚麼？我想，北宋文學家、政治家蘇軾向宋神宗上的萬言奏章中寫道：「國家之所以存亡者，在道德之淺深，不在乎強與弱。曆數之所以長短者，在風俗之厚薄，不在乎富與貧。……是以古之賢君，不以弱而忘道德，不以貧而傷風俗。……故臣願陛下務崇道德而厚風俗，不願陛下急於有功而貪富強。使陛下富如隋，強如秦，……謂之有功可也，而國之長短，則不在此。夫國之長短如人之壽夭，人之壽夭在元氣，國之長短在風俗。……願陛下愛惜風俗，如護元氣。」從這些話裏，至少可以看出兩點意思：第一，良好的社會風氣是長治久安的基本保證。第二，為政者必須全力維護良好的社會風氣，切不可急功近利，尤不可為實現一己之私利，為達到政治目的而不擇手段，置社會良好風氣於不顧。而良好社會風氣的重要內容之一就是誠信。為政者必須以維護誠信為首務，身體力行，為民作則。否則，一旦誠信遭到破壞，必對社會造成極大的損傷。
有一句大家都很熟悉的話，叫做「榜樣的力量是無窮的」，因為榜樣會對人們起着示範和引導的作用。而為政者的榜樣作用更為顯著。當今社會誠信的缺失，實在和過去當政者未能維護誠信的良好風氣，甚至自己不誠不信有關。例如，有人為了使自己永遠「大權獨攬」，不擇手段鬥倒了一個又一個政治對手。在他那裏，豈僅是輕諾寡信，食言自肥，而且公然破壞法紀，甚至以「和尚打傘，無法無天」自詡。上有好者，下必甚焉，在上者如此，在下者為了迎合上意豈不群起效尤？想當年大躍進，全社會被籠罩在當政者製造的謊言中，然而隨之而來的真相卻是幾千萬人餓死，誰要是敢對謊言有半點質疑，立即會遭到整肅。人們為了自保，不得不按着官方的調子說假話，自欺欺人。從此不講誠信，說假話成為瀰漫於全社會的風氣，年復一年，以致成為一種痼疾。
恢復誠信須由上而始
今天，恢復誠信已經成了全社會的共同願望。善良的人們為了恢復社會的誠信紛紛獻計獻策，然而收效甚微，因為這些都是治標之舉，對於造成誠信喪失的根本原因絲毫沒有觸動。須知今日誠信之喪失既是由上而始，那麼它的恢復也必須由上而始。如果只是對下不對上，對民不對官，在上者要求平民百姓去力糾時弊，而自己卻依然故我，言而無信，欺上瞞下，黑箱操作，玩弄大眾於股掌之上，那麼，所謂恢復社會誠信只能是一句空話而已。
朱之輔
大陸學者