很多長者常抱怨腳痛、腳痹，無法走遠路，以為這是肌肉或骨關節退化的「老人病」，卻沒意識到可能是與冠心病死亡率相若的周邊血管疾病。
心臟和大腦之外的血管稱為周邊血管，包括四肢、腹部及腎臟供血的血管，這些血管因脂肪積聚而硬化，血管內壁收窄，阻礙血液流動，引致局部缺血缺氧，所產生的症狀即為周邊血管疾病，多發生於盆腔和下肢。患者會出現間歇性跛足、足部麻痹或疲勞，休息時症狀會減輕，病情嚴重者在靜止時也會覺得足部疼痛、四肢冰冷、發紺，甚至因足部潰瘍不癒，導致肌肉缺血性壞死而需截肢。
周邊血管疾病多見於60歲以上人士，男性佔多，吸煙、糖尿病、高血壓和高膽固醇亦是引發此病的高危因素。大部份周邊血管疾病患者亦同時患有腦血管病或冠心病，故此他們因中風和心臟病突發而死亡的風險，比一般人分別高出三倍和四倍。
須嚴格控制血壓血糖
周邊血管疾病的檢查方法包括多普勒超聲波檢查、周邊脈搏檢查、電腦斷層掃描、血管造影術和動脈儀-踝肱指數（Ankle-BrachialIndex,ABI）。當中的動脈儀-踝肱指數是個非入侵性的檢查，安全且準確，透過測量上肢和下肢的血壓，計算一個指數，從而得知血管有沒有阻塞。
治療方面，必須嚴格控制血壓、血糖和血脂，戒煙，減重，進行適量運動，另抗血小板劑及血管擴張藥物都有助紓緩病情。
撰文:香港中文大學內科及藥物治療學系講座教授、心臟科主余卓文
隔周四刊出