周前我在〈蘋論〉中引用曹操的名句：「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。」旨在籲請有名望、有影響力的民主派元老在這個政改關鍵時刻挺身而出。
早前司徒華爆出他和幾位元老到黎智英家吃飯，於是有人譏之以「八老密室政治香港版」。這是有意混淆掌權的八老和無權的元老之間的差別。中共在胡耀邦下台至六四前後，一度出現「八老治國」局面，八位已退休或半退休的政壇元老，憑一個生活會就決定了總書記胡耀邦下台。六四後還決定了江澤民、胡錦濤的輪替繼位。這是有實權的八老。民主派的幾個元老無權無勢，他們最多只不過站出來呼籲一下而已，如何為香港民主「一錘定音」呢？
曹操幾句詩的意思是：老馬伏在馬廐裏，但志向在千里之外。有雄心壯志的人雖然老了，進取之心卻沒有停止。
曹操這首詩題為〈步出夏門行．龜雖壽〉，全文是：「神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。」（神龜，指長壽之龜；騰蛇，指騰雲之龍。盈縮，指進退、成敗、福禍。養怡，指身心修養之道。）
這是一首富哲理之詩。在三曹（曹操、曹丕、曹植）中，我獨喜曹操之詩，以其富氣魄兼有哲理。他的〈短歌行〉：「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多……」一開首也是詠嘆人生，滿含哲思與氣勢。
「烈士暮年，壯心不已」，實是非常不容易之事。曹操生活在漢末，當時文人多醉生夢死，他卻自比一匹形老體衰之馬，而仍有馳騁千里之豪情，詩句使後世無數志士也為之傾倒。