○九年十一月二十四日蔣芸召開的飯局，並沒有預計我會出席的，在飯局前一天她傳真過來一封邀請信，其中的那一句「有花錦鱔天麻燉湯」，很有吸引力，信，一如她的散文，寫得那麼好。看來是非去喝那湯不可了。文化人的飯局，早已沒去。很少出席有關聚會，在某些文化人眼中，我大概不算他們一份子了。
停留下來祇有喝一碗湯的時間（五至十分鐘）。湯的滋味可真不錯。比喝湯更好的，是見了很多多年沒見的朋友，包括蔣芸。
早年見蔣芸，是在出席中華文化促進中心主辦，探討聶華苓作品的講座上，二十年前的那個下午，聶華苓先到香港電台，談她的作品《黑色，黑色，最美麗的顏色》，再到香港信德中心的文化中心出席講座。蔣芸在座談會前向聶華苓送上一大束紅玫瑰，實為座談會前的高潮之一。主持之一是寫《夢影錄》的陳輝揚，陳的散文寫得精彩，既談《紅樓夢》，又寫張愛玲，論戲曲，從京劇到川劇，崑劇。那是最後一趟見陳，多年後，聽說他悟道出家去了，不知是真是假，但文章不再寫，他在凡間消失了，倒是真的。陳不寫，可真是文壇一大損失。
座談會後到附近的潮州飯館吃晚飯，同行的還有聶華苓的丈夫保羅．安格爾（PaulEngle）。保羅踏入老年，精神極佳，談笑風生，吃什麼都吃得津津有味的，很是享受桌上食物。他們兩人在美國愛荷華創辦的「國際寫作計劃」（InternationalWritingProgram），其中又以「中國周末」最受來自中國、台灣、香港的作家重視，他們都以可以出席寫作坊為榮。
相對聶的代表作《桑青與桃紅》，《黑色，黑色，最美麗的顏色》不算出色作品。不過，小說與散文不好比較。《桑青與桃紅》具實驗電影舖陳，比《千山外，水長流》可觀。但那個晚上，作家在座就好了。談作品，不若看看作家怎麼看自己面對文化氣候的轉變，她可採取怎樣的態度。面對政治氣候的改變呢。當日談話內容已不復記憶，聶華苓談話，態度從容，令人難忘。
○九年十一月二十四日，傍晚時分，喝湯了，張大姐拿出她隨身攜帶的海明威作品《巴黎：流動的盛宴》，是巧合吧。上星期在自己文章框框內提及此書。而張大姐剛巧又在看。沒有公職在身的張大姐，可作逍遙遊，剛在上海看了至為出色的崑曲。她下一站又會到那裡呢，不用為她擔心，她總會有此能耐，找到最好的風景，看到最好的表演藝術，還有，有蔣芸及一眾文化人在，總可吃到最好的食物。
張大姐說了一句：「面對當前令人窒息的政治氣候，沒有比『乘槎而去』更好的了」。說得真好，可以的話，我也想「乘浮槎月夜到天河」。
喝一碗湯的時間，有機會見到眾多多年不見的文化人，我們不算「老朋友」，不過，我仍是感到高興的。我們這一代的都在逐漸老去，這個晚上，放眼過去，他們精神面貌仍是那麼的好，今時今日，活得精彩，一點不易，他們卻都做到了。
一頓飯下來，文化人總可擦出點火花來。喝一碗湯，還不曾熱身，就得告辭，沒法分享他們隨著而來的快樂時光。蔣芸十分客氣，送我離開開始熱鬧起來的飯局。不是一碗湯的好，是上一輩人的熱情，那個晚上，文化飯局展示出來的，正正是這久違的親切感覺。