風濕病不只出現在老人身上，兒童風濕病也不容忽視。兒童皮肌炎是其中一種兒童風濕病，屬罕見的疾病，估計每100萬名16歲或以下的兒童中，有4名會患上此病，發病年齡多在4至10歲，女童患者更是男童患者的兩倍。皮肌炎是因免疫系統異常而引起的疾病，患者皮膚和肌肉的小血管發炎，胯部、肩部的肌肉無力和疼痛，以及在面部、上眼瞼、手關節、膝關節、肘關節出現皮疹。嚴重個案可引致呼吸衰竭（呼吸系統肌肉衰弱）或腸道穿孔（腸臟血管發炎），都有可能致命。
會出現肌肉萎縮
兒童皮肌炎患者的皮膚表面多處會出紅疹，病情在日光照射後會加重，嚴重者更可能出現皮膚潰瘍。除皮膚病徵外，患者的肌肉、骨骼系統也會受攻擊，如關節痛、肌肉無力等，患者甚至舉手梳頭亦有困難，肌肉也會萎縮。
現時主要以藥物和物理治療控制病情，皮質類固醇（可靜脈注射或口服）可改善肌力，並對關節及上消化道病變有幫助，是治療兒童皮肌炎的首選藥物。不過，若患者對皮質類固醇治療效果不理想或出現併發症，醫生會考慮加用或改用免疫抑制藥物。假如所有治療都沒有良好反應，則會再加上免疫球蛋白治療作為添加治療。
由於患者的肌肉和關節會出現萎縮或變形，故除藥物治療外，還要輔以物理治療，紓緩患者的關節肌肉痛和避免肌肉萎縮。此外，患者的皮疹會在日照後加劇，所以在日常生活中應盡量避免日光照射，例如外出時戴帽或使用防曬霜等。
資料來源：香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系名譽臨床助理教授李子良醫生
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