中國解放軍空軍部署新一代戰機增強實力，日本亦不怠慢，防衞省已在2011年預算案預留支出，向美國購買400架F35戰鬥機，作為新一代機隊主力。
F35戰鬥機屬美國第五代戰機，無論隱形技術、操控性和數據整合能力，都較第四代機種優越，效率是第四代戰機的四倍以上。日本之前一直有意引進F22戰鬥機，但造價貴得連美國都停產，加上涉及很多敏感技術，故禁止出口，日本惟有將目標轉向同樣具有隱形性能的F35。但F35仍在研發中，預料要到2015年才能赴運，每架F35約值90億日圓（7.8億港元）。
分析指出，自衞隊以F35為主力，是為抗衡中國第四代的殲10改進型機戰。美國情報指出，中國已獲得F22和F35先進技術，解放軍更稱在一年內可試飛堪比F22的第五代戰機。
日本共同社
F35戰機
‧海空兩軍使用的多功能隱形戰機
‧長15.67米
‧翼展13.11米
‧最高時速1,931公里
‧最大航程2,200公里
‧最大作戰半徑1,100公里
‧最大載彈量約7,000公斤