奧巴馬與胡錦濤會面後，雙方發表一份近年峯會後最長的共同聲明，從高層互訪、軍事、經貿、地區安全，到文化交流、環保及氣候變化等，覆蓋大部份中美間的議題。不過，聲明內容空泛，缺乏新意，唯一亮點就是中美關係新定位──「應對共同挑戰的夥伴關係」，從中可看出奧巴馬今次訪華的讓步。
二十年前的中美關係，因北京當局「六四」血腥鎮壓民運而陷入谷底，直至十年後克林頓訪華才走出此陰影。此後，克林頓將中美定位為「戰略夥伴關係」。繼任的布殊不滿對華過於軟弱，上任之初稱中國為競爭對手，但「九一一」後，美國全球反恐戰需中國合作，對華態度逐漸軟化，其後將兩國定位為「建設性合作關係」。
那麼，奧巴馬時代的中美關係定位，跟前兩任有何分別呢？無論克林頓的「戰略夥伴」，還是布殊的「建設性合作」，都比較進取、正面，以彼此利益為主。也可以說，當時中國有求於美國，經濟上也極依賴美國，因此以兩國戰略及經濟利益為餌，圈住美國，讓白宮不要動輒破壞兩國關係，損害彼此利益。
今次奧巴馬訪華將兩國定為「應對共同挑戰的夥伴關係」，則是保守和負面的，意味着兩國的合作，主要聯手應付未來的共同挑戰，而非維護大家的利益。但這種變化更能反映中美關係的真實現狀。
以前的定位，雖然着重彼此利益，但有點畫餅充饑，只反映雙方對中美關係的美好願望。相反，奧巴馬務實的明白到，今後的國際問題，都必須得到中國合作才能解決。因此，他今次訪華，放下全球霸主的身段，承認中國崛起的事實，希望透過兩國關係的新定位，將中國納入目前的國際秩序。
此外，兩國關係定位的轉變，也體現了北京在中美關係上，已轉守為攻。以前「戰略夥伴」或「建設性合作」關係，有很強的權宜性，但金融海嘯後，北京至少能維持表面風光，比美國強多了，從而就有了議價能力，「應對共同挑戰的夥伴關係」就反映了雙方更平等的地位；而且，今次聯合聲明，人權、西藏、人民幣滙率等北京不喜歡的議題，不是輕輕帶過，就是全沒蹤影，北京一直渴望的科技合作，則率先在環保能源及太空領域取得突破。
不過，美國的讓步、奧巴馬的低姿態，對中國來說，不一定是好事，很可能讓中國自滿起來，失去了改革的動力！這又豈是中國人之福呢？
張華
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