市面上有林林總總的止痛產品，德國一項研究發現只要痛症患者堅信某種產品有效，不論是否具止痛成份，身體的痛楚也可自然降低。電腦掃描檢查發現位於患者脊椎神經附近，一個名為「背側角」（dorsalhorn）的位置變得不活躍，令人痛覺大減，故心理作用其實也可影響身體機能，產生真實的止痛效果。
背側角活躍度減
德國一間大學邀請了15名健康正常的年輕男士參加研究，科研人員以熱力刺激參加者的手臂，然後分別將兩種聲稱是止痛藥膏的物質塗在患處，但其實只有一種含止痛成份，研究發現大部份人誤信無效的藥膏可止痛，更有人聲稱痛楚紓緩了一半。
在電腦掃描檢查的監測下，研究人員發現即使塗上無藥效的藥膏，只要參加者覺得可以止痛，位於感覺神經細胞非常密集的背側角位置，活躍度會突然大減，相信是痛楚減輕的關鍵。