意大利水都威尼斯（Venice）前日（周六）一片愁雲慘霧，數百名居民和多艘鳳尾船，護送着一具棺木舉行喪禮。但棺木是空的，因為這是當地人為威尼斯之死舉行的葬禮，以喚起當局關注威尼斯人口跌破60,000，即跌破意大利城市人口界線，最終可能變成旅遊空城。
喪禮於正午開始，治喪者先將棺木放在鳳尾船，再在祭司引領下，穿過多條水道，哀悼威尼斯之死。棺木塗成粉紅色並蓋上紅色旗，象徵在1797年滅亡的「威尼斯共和國」。水上遊行完畢，棺木就改由多人抬着，由陸路送到巿政府大廈前，沿途頌念用威尼斯方言寫成的詩篇和歌謠，為水都送葬。
居民抬空棺「治喪」促關注
喪禮中治喪者都一臉嚴肅，指每年有2,000萬遊客的威尼斯，雖然是旅遊名城，但只有單一旅業文化，旅業又推高樓價和生活指數，實情是好看不好住，以致居民不斷流走。籌辦喪禮的坦布里尼說：「我們不喜歡只有旅客的單一文化。」
旅業大過天，威尼斯商店目前只賣紀念品不賣日用品，來回超巿要乘水上的士，舊式住宅大多不裝升降機，到處限制行車以保護古建築。居民盼政府吸引大學、聯合國等進駐，令水都經濟多元化，不是只有旅業。居民越來越少，上月調查顯示只剩常住居民僅59,992人，比1957年的17.4萬少，是歷史新低。水位上升早已響起警號，現在輪到人口警號，長此下去，威尼斯或真響起喪鐘，但官員官僚，聲稱威尼斯還未死，當地人口還有60,025呢。
法新社/英國《星期日郵報》
真威尼斯人早四散
威尼斯人口跌至新低，當中又有多少居民，是真正的威尼斯共和國後裔？美國《國家地理雜誌》為了找出真正威尼斯人的下落，前日趁居民舉行威尼斯之死葬禮時，派員在街上收集男居民的脫氧核糖核酸（DNA）樣本，進行研究。
威尼斯共和國在公元687年建立，初期屬拜占廷帝國，10世紀末獨立。由於地理位置便於東西方交易，成為富庶商業國，13世紀是全盛時期。但隨着15世紀末新航道開闢，威尼斯失去優勢，1797年被拿破崙帶領的法軍入侵而亡國，人口四散。
美聯社