近半朋友成家立室，聚會話題離不開教兒育女，未有小孩的我為免被孤立，充當兒童活動介紹人，舞台劇《Thomas&FriendsLive!OnStage》再度來港演出，今回Thomas帶領馬戲團穿州過省，途中不幸出意外，故事講友情講團結，在刻下這個錢字掛帥的氛圍下，不只小朋友，連大人也應該一看。
記者、攝影：梁佩芬
只能看不能摸
每年《Thomas&Friends》都作世界巡迴表演，今年已到過日本、美國、加拿大及澳洲，我到西澳洲珀斯看了一場，故事講Thomas奉FatController之命，到索多島找兩位馬戲團團員回城市表演，可惜負磅太重中途出意外，得靠另一火車人Percy背後推動，才及時到達表演場地。
故事簡單，又歌又舞，火車身人臉兒的Thomas，能依足駕駛員操控做出喜怒哀樂表情，頭上煙囪會噴煙，又有真人配音，活潑可愛。舞台道具設計師AmyHarris：「一架火車，有一噸重！」火車價值不菲，我入後台拍攝，只能看不能用手觸碰，尤其是那用乳膠製造的面龐，「面龐表面富彈性，如果不小心損壞了，會影響面部表情。」不能摸，卻可一看火車內部組件，「每位飾演駕駛員的演員，不只要唱要跳，更要負責駕車，是真正的駕駛員。」全人手操控難免會出錯，怎辦？「Touchwood，未試過有大意外，只是小問題如煙囪冒不出煙，有次遇到比較大的麻煩，Thomas一駛入後台，竟然不能用機械操作，幸好技術員RachelSterner迅速找出事因，才沒失場。」今次出場有四架火車，只有Thomas和Percy能像汽車般全場動，Gordon及James則只能郁動面部表情。
可惜是，如此可愛得意小火車，任台下小孩如何尖叫，大家也只能遠觀，Amy：「有次在倫敦表演，表演前在廣場做宣傳，Thomas等車空群而出，那刻我懷疑全城小孩一齊出動了，一見火車就瘋狂大叫，始終舞台劇有所限制，尤其觀眾多是十歲以下小朋友，若稍一失控，非常危險。」
學習團結和努力
個半小時表演，全場沒一刻寧靜過，背後小男孩大叫，旁邊小女孩隨歌起舞，父母忙着舉機拍照，有個三歲兒子的Tanya連續第二年看劇：「雖然電視常播《Thomas&Friends》卡通片，但怎也不及現場看興奮，小孩看不懂故事要表達的訊息，但見火車又動又噴煙，已開心得呱呱叫。」Jamie家庭更是三代同堂齊齊看：「此劇適合一至六歲小朋友觀看，年紀小的，可從中學習辨認顏色及數字；年紀大啲，可學習團結和努力，大人可利用故事啟發小孩，是不錯的Bedtimestory。」放眼所見，九成小孩穿Thomas衣服捧場，衣服鞋襪背包統統有齊，幸未見父子母女裝。
此劇已巡迴演出超過一百場，故事內容約每年修改一次，都是與1917年英國人Rev.W.Awdry的創作主題大同小異，離不開親情友情互相合作勿自私等做人道理，不過觀眾層面有異，隨團TourManagerKimLowes：「在日本、加拿大及澳洲，多六歲以下小觀眾入場，台下場面活潑；在美國，大部份入場的小朋友都是十歲以下的。」
廣東話一人分飾三車
巡迴表演來到香港，當然要略作本土化修飾，放心，故事不會加插《宮心計》橋段，只會加插廣東話版本，對白會繙譯成廣東話，歌唱部份依舊是英文，導演JennRapp親自指導錄音工作：「兩個版本內容沒分別，不過廣東話要用較多時間去表達同一句對白的意思，又不能過份拖長節奏，因此最重要的是控制說話速度。」負責配音者，除了一班小演員，還有演慣香港話劇的高瀚文：「以往的DVD版本都是由我錄音，今次我會一人分飾三架車，Thomas、Percy和Gordon！」會否精神分裂？「不會，因為是預先錄音，不會現場演繹。」錄多幾次當然可以錄到最好，但在現場飾演Thomas的駕駛員BrendanMalafronte，卻認為有難度：「除了唱歌，有幾場的對白都要夾口形再配廣東話，這是我的新嘗試，很有趣。」演兒童劇的人，一樣要童心未泯，就算做訪問也扮鬼扮馬：「劇中我負責駕駛Thomas，但現實中我最愛James，因從小到大，紅色和五號都是我的幸運符，James正好如此，可惜，James只有面部表情，車身不能動。」而不肥胖的GregPearl更要裝大肚子演FatControllerTophamHatt爵士：「演兒童劇可帶給小朋友歡樂，灌輸正確訊息，如Workdonemakesfun！讓他們別怕工作，工作也有樂趣。」說到工作樂趣，不只是兒童，成年人也要深思，正如，我要學懂如何快樂地寫好這篇稿。
《Thomas&FriendsLive!OnStage友愛馬戲嘉年華》
英語版：12月9日至11日4:30pm，12月10日7:00pm，12月12日11:00am及7:00pm，12月13日11:00am及2:00pm
粵語版：12月11日7:00pm，12月12日2:00pm及4:30pm，12月13日4:30pm
價錢：$195-$495
地點：香港演藝學院
查詢： http://thomaslive.com.hk