【本報訊】前晚在番禺蓮花山港水域造成兩死九傷的撞船意外，肇事的香港雙體客輪與內地運煤船目前仍被當局扣留。肇事運煤船船主聲稱，當時兩船在航道上迎頭相遇，在距離只有十多米時，雙體船突然右轉，運煤船閃避不及，結果船頭有如鴨嘴般的運輸帶鐵架直插入雙體船船艙。事件中一對坐在窗邊的荷蘭籍男女遊客被插中慘死，另九人包括兩名港人乘客亦告受傷，有關當局正調查意外原因。
前晚6時08分，珠江客運公司雙體客輪三埠號，由尖沙嘴中港碼頭開出往番禺蓮花山港，船上有75名乘客及9名船員，至7時45分駛至浮蓮崗水道，尚有5分鐘航程便到達目的地時出事。據肇事運煤船「粵廣州貨0217」姓羅船主稱，當時其運煤船正由東向西航行，與迎面駛至的雙體船相距500米時，雙方都以綠燈顯示船的位置。
運輸帶鐵架插入船艙
羅稱，當兩船一左一右迎面駛至相距十多米時，「佢突然扭右舵，佢船速咁快（時速40至50海里），我架船仔（時速約5海里）點就啫！」羅謂當時他立即煞掣及轉後波，但已來不及直撞向雙體船左邊船身。運煤船設計有一條運輸帶鐵架伸出船頭，兩船相撞後，如鴨嘴般的運輸帶鐵架便直插入雙體船的船艙。
當時坐在左舷窗邊的兩名分別54歲及63歲的荷蘭男女遊客，慘遭鐵架插中雙雙倒下，鐵架亦插穿船艙天花板，座椅東歪西倒，多名乘客紛紛受傷倒地，一時間呻吟聲、哭叫聲此起彼落。意外後，船員即場為傷者進行初步治理，並協助乘客穿上救生衣，幸兩船意外後未有入水，稍後救援人員到場將11名傷者包括4名荷蘭人、兩名香港人和5名內地人，急送多間醫院搶救。其中兩名重傷的荷蘭籍男女最終不治。
至於兩名受傷港人被送到何賢紀念醫院，其中30歲姓張女子左腳受傷，經敷治後可以出院；另一名44歲姓顧男子則身受重傷，其肋骨折斷，下顎爆裂，頭部和面部都嚴重受傷。據顧的胞姊稱，其弟在廣州經商，當時乘船到番禺準備轉車往廣州，再乘飛機往北京傾生意，他經常會乘此航道客船往返內地，料不到會發生今次意外。
駐粵辦協助受傷港人
香港政府駐粵辦入境事務組三名人員，昨日前往番禺醫院探望受傷港人，了解他們的情況及提供協助。此外，廣州海事局人員則登上兩艘肇事船隻進行調查。
番禺撞船意外示意圖
外露運輸帶黑夜暗藏殺機
【本報訊】番禺蓮花山港前晚發生撞船意外，職業訓練局海事訓練學院經理楊沛強指肇事水道繁忙，有不少內地貨船及本港客輪行駛，而內地運煤或運沙船外露的運輸帶暗藏殺機，往往要靠船長的經驗避過。他指出，同類的船隻其實每日穿梭本港北大嶼山水道，呼籲本港船家小心防避，免重演意外。
有逾20年航海經驗的楊沛強稱，肇事水道是珠江三角洲重要航道，更是前往中山、黃埔及番禺等中港客輪航道，但該航道甚為狹窄，同時有大小內地船隻行走，易生危險。
日間會掛紅布示警
他估計意外時兩船航速不高，但雙體客輪船身採鋁合金製造，一撞即破，保護力有限，加上可能當時事發突然，兩船避無可避而相撞。
他說，內地運沙或煤船船頭外露的運輸帶潛藏危機，這類運輸帶一般不設燈號，日間會掛紅布示警，但黑夜中即使亮着警示燈亦難被察覺，有經驗的船長行走危險水道時會提高警覺，或找船員協助觀察航道，確保安全。
現時珠江三角洲每日有不少內地運沙船沿繁忙的北大嶼山水道來港，楊沛強提醒本港船家要對內地運沙船外露的運輸帶打醒十二分精神，以免發生同類意外。