【本報訊】本港估計約一成孕婦感染了乙型鏈球菌，雖然孕婦多數不會有病徵，但新生兒一旦受感染卻有致命危險，美國科學家正研製針對生育年齡女性的乙型鏈球菌疫苗，希望可減低感染風險，初步研究顯示疫苗只需打一針，保護期最少長達一年半，接受了注射的女性，陰道及肛門也找不到乙型鏈球菌的蹤迹。
或致嬰兒傷殘及死亡
負責有關研究的匹茲堡大學邀請了650名正處於生育年齡、並無感染乙型鏈球菌的女性參加，一半人接受疫苗注射，參加者每月也需接受兩次乙型鏈球菌測試，為期18個月。結果顯示打了針的三百多名女性免疫系統對乙型鏈球菌的反應明顯增強，在跟進期內並無受感染，而對照組則有約兩成女性受感染，但無人出現病徵，疫苗也沒有嚴重副作用。
婦女感染乙型鏈球菌很普遍，細菌多數潛藏在陰道、肛門或腸胃內。負責研究的專家指，由於婦女可在任何時間感染乙型鏈球菌，故現時一般做法是在孕婦生產前數星期檢驗有否帶菌，一旦受感染便會服食抗生素殺菌，但也有孕婦是在檢驗後才感染，或感染了抗藥惡菌，療程未能完全除菌，在自然分娩時有機會將細菌傳給嬰兒，新生兒隨時於出生數小時至數月內發病，嚴重症狀包括肺炎及腦膜炎等，有可能導致永久傷殘，甚至死亡。若婦女可於懷孕前注射疫苗，則可大大減低嬰兒感染風險。