人們若說「到沙田吃乳鴿」,所指是「龍華」老牌名店。啟業於1950年,招待過無數名人貴賓,李小龍《唐山大兄》也在此取景。紅燒乳鴿乃鎮店之寶,數十年前,每隻港幣四元,以當時消費水準,抵得上一般小市民一個禮拜伙食。粵語陳片中影迷王子謝賢(未榮升「四哥」),現實生活不算富裕,他每日到龍華拍愛情戲,巴士往返。即使是明星,花四塊錢才吃一隻乳鴿?太貴了,捨不得。
歲月流曳,這店建「龍華生活文化村」重新發展。而吃乳鴿也不如當年高不可攀了。
其實論矜貴,還是漂亮得令人迷醉的鴿蛋。坊間很少以之入饌,不知是貨源不多抑人工費時。它比雞蛋小比鵪鶉蛋大。煮熟了仍是透明的,裏頭「水汪汪」春心盪漾──晶瑩剔透,嬌小玲瓏,一如藝術品。我們做糖水下鴿蛋,剝殼過程得小心翼翼,生怕驚動了,「吹彈得破」,很易受傷,故外號是「水晶蛋」。《紅樓夢》中史太君兩宴大觀園,上的第一道菜是鴿子蛋,劉姥姥不識,還以為榮國府雞也俊,蛋也小巧。王熙鳳笑道:「一両銀子一個呢,你快嚐嚐吧,那冷了就不好吃了。」食家袁枚也愛雞湯煨鴿蛋,可見身價不凡。