北京郊區住着10多萬名低收入的大學畢業生，他們付不起城市的房租，只能聚居在偏遠的郊區，居住環境多是面積狹小、租金低廉、衞生條件差、安全隱患大的出租屋。大家把他們稱作「蟻族」。全國蟻族估計多達百萬人。他們已被喻為中國第四大弱勢群體。
北京大學中國與世界研究中心博士後廉思，去年開始針對蟻族進行調查，並出版《蟻族：大學畢業生聚居村實錄》一書，文中指出，蟻族年齡主要集中在22至29歲之間，以畢業5年或以下的大學生為主，月均收入為1,956元(人民幣．下同)，大多數人從事簡單的技術和服務性行業，有的甚至靠家人接濟度日。蟻族更被視為中國三大弱勢群體(農民、農民工和下崗職工)之後的第四大弱勢群體。
被視為第四大弱勢群體
廉思稱，北京蟻族近半聚居在郊區唐家嶺，該村常住村民僅約3,000人，但外來大學畢業生卻有近5萬人，其他蟻族聚居村包括海淀區的東北旺、西北旺、二里莊、肖家河，昌平區沙河鎮等。這些村亂搭亂建現象十分嚴重，存在嚴重火災和安全隱患。每天上班高峯期，區內公共交通更是擁擠不堪。
「去年冬天，是我經歷過的最冷的一個冬天。」去年在山西財經大學新聞專業本科畢業的女生小趙，如今在北京找到一份媒體工作，但基本工資只有1,000元，扣除勞動保險等雜費後，「沒錢租(市區)房子」，她因此在郊區昌平租了100呎的單房，月租200元，成為蟻族一員，平時要使用公共廁所和浴室。她嘆說，「因為房子裏沒有暖氣，和別人也不熟，屋裏很冷，心也很冷。」
繼北京後，上海、廣州、杭州、西安等的蟻族亦將成為廉思調研的對象。他指出，在上海，有業主將三房的高等住宅隔斷成一、二十個板間房，大學畢業生就在這種地方聚居。蟻族已成為社會不容忽視的一群。
中新網