紅斑狼瘡症是慢性免疫系統疾病，在致命的併發症中，心血管疾病一直是第二號殺手。在多項心臟併發症中，以心包炎、心瓣增厚、心肌梗塞、血管粥樣硬化所引發的冠心病及心臟衰竭，最為常見。
透過定期進行血管硬度測試、心肌組織超聲波檢查及頸動脈超聲波掃描，可及早發現紅斑狼瘡症患者的潛在心血管疾病。這三項技術擁有清晰的造影功能，有助醫生更準確判斷病人的血管厚度、硬度、脈搏波速、肺動脈血壓，以及心臟不同部份的功能和表現。
66%患者血管硬度增
香港中文大學的研究發現，66%的紅斑狼瘡症患者在接受血管硬度測試後，發現脈搏波速因血管硬度增加而不正常地加快。其次，在進行頸動脈超聲波掃描後，25%患者的頸動脈內膜較正常人增厚。這些結果顯示紅斑狼瘡症患者較正常人更容易發生血管粥樣硬化，增加患上冠心病及中風的機會。另外，患者接受心肌組織超聲波檢查後，有65%患者出現早期心臟功能異常，包括早期心臟不正常收縮及不正常舒張現象。
故此，紅斑狼瘡症患者最好定期接受有關檢查，讓醫生更有效地監察病情，作出更及時與合適的治療方案，減少誘發心臟疾病的機會。
隔周四刊出
撰文：香港中文大學內科及藥物治療學系講座教授、心臟科主任余卓文