前文提及，英國少女史密夫小姐飛抵香港瞬即「失聲」，電腦掃描顯示她左腦動脈栓塞，我們診斷不到血栓來源，惟有翻查病史找線索。重新檢查終發現她的右邊小腿微微紅腫，懷疑她患了俗稱「經濟艙症候群」的腿部靜脈栓塞。長時間坐着不動會令血液滯留腿部，形成血栓，加上她是西方人及有服避孕丸的習慣，增加靜脈栓塞的風險。超聲波檢查證實了我們的診斷，但靜脈血栓理應經肺循環轉移到胸腔，何解它會經體循環最終轉移到腦部？
人體有兩個獨立的循環系統：肺循環把靜脈的缺氧血經右心泵到肺部；體循環把肺部的帶氧血經左心及大動脈輸送到腦部等器官，兩個系統互不相通，血栓沒可能從一邊走到另一邊來。
異常性栓塞症
在胎兒期間，右心的血液是經心房之間的缺口「卵圓孔」流入左心的，卵圓孔會在出生時關閉，肺循環和體循環便從此分開。但部份人的卵圓孔不是密封的，就像一度活門，令兩個系統有機會短暫交流。心臟磁共振掃描果然顯示史密夫小姐有未閉的卵圓孔，在飛機急降及她歡呼的一剎那，胸腔壓力突然增加，衝開卵圓孔，肺循環中的血栓便趁這幾秒空隙流入體循環併發中風，稱為異常性栓塞症（Paradoxicalembolism），治療方法是以抗凝劑阻止血栓形成。
逢周二刊出
撰文：香港大學腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和