「日本農業沒有錢,沒有年輕新血,沒有未來。」山形縣一名農民說。政府減少資助,農民人口嚴重老化,令日本農業走向死胡同。
日本農民超過七成年過60,近半逾70歲,39歲或以下只佔8.5%,荒棄農地的農民,88%都說他們太老,耕不了田了。農民老化有多種成因,日本整體出生率下降,農民有子女又大多棄農村投入城市五光十色的生活,令很多農民都沒有繼承人。過去農民靠政府補貼資助苟延殘喘,但現在日本政府也財困要「制水」,農業對年輕人吸引力更低。
農民和專家指日本農業的困境,背後有一重要因素,就是日本農業受到太多既得利益影響,抱殘守缺。美國農場平均有178公頃大,日本農場平均只有1.86公頃,效率太低,想累積多些農地,卻有當局托高農地價和限制稻米產量等障礙。他們認為要給農民機會創新和賺錢,才能令年輕一代投身務農。
美國《紐約時報》/法新社